剣遊記Ⅷ第六章（４）

『剣遊記Ⅷ』

第六章　女戦士は元に還れる夢を見るか。

　　　　　（４）

「うわっち！」

　三枝子がこそっと、孝治の右耳にささやいた。孝治はすぐに、我ながら素早くて大袈裟な反応（この場で五十センチのジャンプ。まあ平凡の内か）をやらかした。

　さらに続けて孝治は、矢も盾もたまらずに問い返した。

「ああ……そ、そうっちゃけどぉ……まだ血があると？」

　これに対し三枝子は、なんだか含み笑い気味に答えてくれた。

「ええ、実はフェニックスから頂いた血付きの布が、まだ何枚もあるとです✌　やけんそれば一枚差し上げますけ、うちが土壇場で逃げ出したこつ、どうかお忘れになってくださいね☺」

「する！　する！　するっちゃけ！　ついにおれが男に戻れる日が来たっちゃあーーっ！」

　このとき思わず叫んだ歓喜が裕志と同じく、阿蘇周辺に木霊した。

　ついにおとこにもどれるひがきたっちゃあーーっ！　ついにおとこにもどれるひがきたっちゃあーーっ！

「孝治っ！　駄目ばい！」

　急いで友美が駆けつけ、それから慌てて、孝治の口を両手でふさいだ。

「うわっち！　むぐぐっ！　な、なんしよんね、友美ぃ！」

　危うく窒息寸前となった孝治は、すぐに友美に文句を言い立てた。しかし友美は青い顔になって、うしろにいる三枝子を、そっと右手で指差していた。

「……これで、完全にバレちゃった……ばい……☠」

「えっ……うわっち！」

　このとき孝治の瞳に写った三枝子の笑顔は引きつっており、おまけに徐々にと、怒りの感情がにじみ出していた。

　先ほどはいきなり現われたサイクロプスのおかげで、どうにかうやむやの展開にごまかせた。だけど、今度という今度は、決定的だった。

　もはやどうにもこうにも、ごまかす手段がないのだ。しかも自分自身ではっきりと明言をしたものだから、これではなおさら救いようがない。

「孝治さん！」

「うわっち！」

　三枝子のド迫力な語調で、孝治はこの場にて三メートルも飛び上がった（これは嘘）。

「あわわ……♋」

　怯える孝治に三枝子が迫った。

「男に戻れるっち、いったいどげんことなんですか！　ここまで来たらもう、真実ば明らかにしてください！」

「ううわっちぃ……そ、それはぁ……そのぉ……☠」

「違うっちゃよ、これはね！」

　完全に怖気づいた孝治に代わって、友美が三枝子の右耳にささやいた。どうやら即行ですべての真実を、友美が代行して話してくれるらしい。それこそ孝治の性転換の経緯から、どうして今の今まで内緒にしていたかの理由についてまで。

「……そげんことなんですかぁ……✐」

「……そ、そげんことっちゃよぉ……✁✃」

　ここは友美の話上手に、心から大いに感謝。このおかげか三枝子の憤慨が、一応は収まった様子っぷり。少なくとも孝治には、そのように見えていた。

　その代わりか三枝子は一度、孝治をジロッとにらみつけてくれたのだが。

「孝治さん！」

「うわっち！　は、はい！」

　三枝子のたったひと言で、再び孝治の全身が硬直化。見事な直立不動をさせてくれた。

「あなたが元男の分際で、うちといっしょに温泉ば入ったこと、この際不問にして差し上げます✄　やけんそん引き換えに、うちんことも不問にさせていただきますけね☛✊　よかですか！」

「は、はい！　よかっちゃです！」

　一も二もなく、孝治は返事を戻した。だけど、あとでよくよく考えてみれば、三枝子のいったいなにを不問にしたら良いのやら。さっぱりわからない孝治であった。

　そもそも、それ（無断混浴の件）とこれ（三枝子の戦線離脱）とは、話が全然別問題のはず。

　しかし、今は三枝子のド迫力に圧倒されて、孝治は疑問を差しはさむ余地すらなかった。