剣遊記１５第七章（９）

『剣遊記１５』

第七章　日本に向かって宜候｛よーそろー｝！

　　　　　（９）

　プラスチック製に見えていたピンクの公園ベンチは、物の三十秒たらずで、人間の形体へと変化した。

　もちろんベンチは、ホムンクルスである秋恵の変身であったのだ。

「話ば全部聞いてましたばい♐」

　ベンチから人に戻った（？）秋恵は、すでになにもかも承知のような顔となっていた。

「蟹礼座さん、悪い一味と関わるような人やったとばいねぇ⛑」

「そうじゃ☢　わしに失望したかいのぉ☁」

　蟹礼座はあえてのつもりか、秋恵の言葉に、淡々とした感じで答えた。その口調も、どこか自嘲的だった。

「わしゃあ、おまんらが思うとうほどの二枚目じゃあないけんのぉ☻　これから先も、陽｛ひ｝の当たらん陰の道でしか生きていけん人間じゃあ✊」

「そがいなことなかばってん！」

　秋恵が飛びつくようにして、蟹礼座の真正面から抱きついた。

「このあたしかて、ホムンクルスでありながらみんなの助けもあって、こがいしてよーけ陽の下で堂々と生きよっとたい！　やきー、あたしにできるこつ、蟹礼座さんにできんこつなか！」

「そうとも言えそうじゃのぉ♐」

　抱きついた秋恵に振り向かず、上を向いたままで、蟹礼座が深いため息を洩らした。

「秋恵ちゃんみたいな小娘にできて、このわしにできん、っちゅうのも変な話じゃのぉ⛑　と言うわけじゃ、孝治さんとか言うたのぉ☞」

　秋恵には目を合わせないまま、蟹礼座が孝治のほうに顔を向けた。

「うわっち！　はい！」

　いきなり話を振られたので、孝治は思わず直立不動となった。それには構わないで、蟹礼座が続けた。

「このわしに、就職の世話をしてくれんかのぉ☻　組織が潰れてしもうたら、考えてみたらわしは仕事がどーしょんならんぐらい無いんじゃあ☻♋　実際、この先なにしょんのか、ちぃたぁもわからんのじゃけぇ✊✄」

「わ、わかりました⛑　なんか心当たりば探してみますけ♣♠」

　とりあえず気を取り直した孝治は一応自信あり気に答えて、自分の胸を右手で軽く叩いた。もちろん航海中ずっと通してきた、ビキニ着用中の胸に――である。

　ついでに孝治は、秋恵のほうにも顔を向けた。それから蟹礼座がとうとうひと目もくれなかった彼女へ、ひと言ささやいてやった。

「で、わかったけ、秋恵ちゃんも早よ服ば着てきんしゃい☠　蟹礼座さんがどこば見ていいのか、そーとー困っとうけ☢」

「きゃっ！」

　ここまで言われて、秋恵もやっと気づいた感じ。今さら言うまでもなく、ベンチから人の姿に戻った秋恵は、恒例の黄金パターンで、マッパの格好となっていた。

　もはや孝治も蟹礼座も、それを指摘する気にもならず、秋恵自身が気づくまで待っていたようなもの。

「す、すんましぇ～～ん！」

　秋恵は大慌てとなって、真っ裸のまま、近くにある樹木の茂みに飛び込んだ。元より衣服など（今は水着しか無いが）初めっから用意もしていないので、けっきょく体のかたちを変えて裸をごまかすしか、他に方法はないだろう。

　その秋恵が逃げる様子に、ようやくの感じで目を向けて（一応紳士らしく、あくまでも彼女の背中だけ？）、蟹礼座が孝治相手にささやいてくれた。

「彼女、まだまだ子供んようじゃのぉ⛐　いつぃあんなんか？」

　孝治も苦笑で答えるしかなかった。

「はい……いつもあんなんです☻　でも蟹礼座さんは大人ですねぇ☺　真っ裸の秋恵ちゃんば見らんようにしちょったとは言え、見事冷静ば貫いたとですから♋☺」

「ま、まあじゃな……☻」

　今ごろになって少し、蟹礼座の顔が赤くなり始めていた。