剣遊記１４第一章（７）

『剣遊記１４』

第一章 私は見た。

　　　　　（７）

　荒生田が目――と言うか、大きな隠れた特徴である三白眼――を付けた少年は、黒崎店長とまるでおそろいのような、紺色の背広とズボンを着用。おまけに赤いネクタイまでひけらかしていた。もちろん顔付きその他は全然似ていない感じなので、店長との血の繋がりはなさそうだった。

　その少年が荒生田に向け、ご丁寧にも頭をペコリと下げた。それから自己紹介を、荒生田がまだなにも言っていないうちから、勝手にペラペラと始めだした。

「ボクノ名前ハ、夜越徹哉｛ヨゴエ　テツヤ｝ト言ウンダナ。ドウカヨロシクオ願イスルンダナ」

「なんや、こいつ？」

　荒生田はもろ拍子抜けしたような顔になって、とりあえず由香のほうに向き直した。

　由香はすぐに、たぶん営業用だろう、ニコやかそうな笑みになって答えた。

「徹哉くんって、店長のお知り合いのまたお知り合いなんですって☺　やきーこげんして、時々未来亭に遊びに来よるっちゃよ☻」

「店長のお知り合いなんですかぁ☺　まあよろしく、魔術師やってる牧山裕志です✌」

　自分自身でも根拠がわからないのだが、なんとなくの親近感を抱いた裕志が、右手を徹哉の前に差し出した。

「ボクノホウコソ、ヨロシクナンダナ」

　これに徹哉も右手で返し、簡単な握手が行なわれた――はずだった。

「痛っ！　それに冷たっ♋」

　裕志は徹哉の手の感触に、異常極まる力強さ――同時に異常な硬度と低体温性を感じた。

「き、君……けっこう手が固いとやねぇ♋」

「ソレハドウモ、ナンダナ」

　裕志はツバをゴクリと飲むような気持ちになって、差し出していた右手を引っ込めた。無論荒生田のほうは、そのような様子である後輩に関心はなかった。むしろ自分の知らなかった店長の知り合いとやらに、大きな興味を感じている風でいた。

「ふぅ～ん、店長の顔が広かこつは知っとったっちゃけどねぇ……☁」

　そこで再び、荒生田は由香に尋ねた。その他の給仕係たちはなにかと徹哉ばかりを取り囲んで、チヤホヤの繰り返しをしているので。

「で、店長の知り合いっち言いようこいつは、いったい何モンね？　オレとしちゃあ初耳やけねぇ☏」

「それがやねぇ☛」

　これにも由香は、一応丁寧に答えてやった。本音で言えば、このまま面倒臭い荒生田を徹哉に釘付けさせてしまえば、早いとこ裕志といっしょになれるからだ。

「そのお知り合いっちゅうのがもうひとりおって、そん人が店長の一番のお知り合いで、徹哉くんはその人の助手ばしちょうらしいんよねぇ☺☻　やけんそん人は今、店長と二階で会｛お｝うとうとこばい☚　いつもんどおり、執務室やけね☝」

（ちゅうことやけん、あんたはさっさとこっから行ってくれんやろっかねぇ☻）

　今のが由香の腹黒い本心である。その期待はすぐに叶えられた。

「ゆおーーっしぃーーっ！」

　元々好奇心旺盛である荒生田が、速攻で階段へと足を向けた。

「オレちょっと、そん店長のお知り合いとやらに会｛お｝うてくるけ☻　その徹哉とやらは裕志に任せるけねぇ♫♬」

　まさしく由香の願望以上の素早さで、荒生田は次の行動へと移ってくれた。

「えっ？　任せるって……ぼくはなんしたらよかっちゃですか？」

　初対面の者をいきなり任される。一般社会でもけっこうむずかしい役割を急に押し付けられ、裕志はとまどい気分丸出しで、目の玉が見事な真ん丸となった。

　そんな裕志に徹哉が言った。

「デハ、ボクトヨロシクオ願イシタインダナ。トコロデコノ世界ニオケル魔術デンデン……ジャナイ、ウンヌンニツイテ、今魔術師ト自己紹介シテクレタ裕志サンニ、イロイロト訊イテミタイコトガタクサンアルンダナ。マズ第一ニ、魔術ト科学ノ整合性ニツイテ言及ヲシテミタインダナ」

「……☁」

　裕志は絶句した。