剣遊記Ⅰ第六章（５）

『剣遊記Ⅰ』

第六章　我、危険地帯に突入せり。～霧島山の大決闘～

　　　　　（５）

　孝治は怯まず、両手で剣を上段に大きく持ち上げ、堂々と構える体勢を取った。

　それから渾身の力を込め、一気に剣を振り下ろす！

　狙いはただ一点！

「とぅああああああああああああああっ！」

　飛びかかってくるウォームの頭部と剣の刃先が、見事にガツンと激突！　剣がアゴを叩き割る！

　グッシャアーーッと、肉の潰れるにぶい音が響き、ウォームの体液が周辺にばら撒かれた。

　ウォームの唯一と言っても良い弱点。それは最大の武器であるはずの、強大なアゴなのだ。弾力性に優れた体の表面で、そこだけが叩けば壊れる、ただ一箇所のガラス細工と言えるわけ。

　孝治はそれを、戦士の学校で繰り返し教えられていた。

　ふつうの授業は、あまり真面目とは言えなかった。だけど怪物関係の勉強だけは、大いに興味をそそられたものだった。

「やったぁーーっ！」

『カッコよかぁーーっ！』

　友美と涼子が、声をそろえて手放しでの大喝采👏をしてくれた。お互いに手と手を取り合えないのが、とても残念そうではあるけれど。

　そんなふたりを横目にしながら、孝治は荒い息を吐き、地面にガックリと膝｛ひざ｝を落とした。

　孝治にとって、まさに生死を賭けた戦いだった。だが、あとに残った余韻は、たまらないほどの疲労感でしかなかった。

　一方で、アゴを割られたウォームのほうは、もがきのた打ちながらも、まだ生きていた。それがやがて、這う這うの体で地面を這いずり、見た目にわかる逃走へと移り始めた。

　狂暴な怪物を、手負いで逃そうとしているわけである。しかし今の孝治には、もうウォームを追って、とどめを刺す気力はなかった。ウォームの体液をバッと振り掃ってから、剣も早々で、鞘に収めたほどなので。

「せいぜい……火山から遠く逃げるんやな☠」

　そんな心境である孝治の耳に、いつもの華麗なる（？）京都弁が響いてきた。

「孝治はん……また怪物を退治してもろうて、ほんまにおおきにどすえ……けどぉ、話はまだ、ちぃとも済んでおりまへんのや☠」

「なんねぇ、まだ済んでまへんって♨」

　孝治は美奈子の言い草に、大きな不満を感じた。

　ムカデ退治のときには、火炎弾を連射した美奈子であった。それが今回のウォーム戦の場合、指一本も手出しをしようとはしていないのだ。

「ムカデは平気なんやけど、イモ虫はやおないっち言うんやないやろうねぇ？」

　つまらない疑問はさて置き、孝治は美奈子に顔を向けた。

「うわっち！」

　とたんに孝治は、思わず上擦った裏声を上げた。