剣遊記Ⅰ第六章（１８）

『剣遊記Ⅰ』

第六章　我、危険地帯に突入せり。～霧島山の大決闘～

　　　　　（１８）

　パキンと乾いた音がした。剣が中心部から見事、綺麗なほど上下ふたつに割れたのだ。

「うわっち！　や、やったぁ……☀」

　孝治は無意識的に、かすれた声を上げた。反対に武器を無にされたためか、合馬がいかにも『無念です😭』の顔丸出しで、地面にぐぬぬっと突っ伏していた。

「くっ、くそぉ……☂」

「これで勝負は着いたったい☺　孝治、もうよか✋　ようやった♢✌」

「……は、はい、先輩♥」

　帆柱からのお誉めの言葉で、孝治はようやく、落ち着いた気持ちになった。おまけに嵐の前の静けさであろうか、大地の揺れが、先ほどよりも小さくなっていた。

　そんなときに、やっぱりの恒例であった。

『みんな、なんボヤボヤしよっとね！　今噴火口ば見て来たとやけど、熔岩がバンバン噴き出しよったんやけね！』

　いつの間にか姿を消していた涼子が、霧島の山頂方向から、慌てた感じで飛んできた。

　どうやら彼女は、大事なときにこの場を離れ、山頂を偵察していたらしかった。

「うわっち！　それってほんなこつ！」

　孝治は一気に、顔面青ざめの気持ちとなった。事態が急展開の坂道を、一気にゴロゴロと転がり始めたのだ。

「よっしゃ！　いよいよここも限界やな！　全員、俺に続くったぁーーい！」

　涼子の声が聞こえたはずもないだろうけど、帆柱も初めっからわかっていたのだ。もはやこの場の全員、元敵だった騎士たちも含めて、その声に無条件で従った。

　すでに異議を唱えるどころではなし。ケガをしている者は五体満足者が、ふたり掛かりの肩でしっかりと支えていた。

　こうなればもちろん、合馬と朽網も――と言いたいが、こちらは少々モタついた。

「ちゅ、中隊長殿ぉ！　早くこっから逃げましょう！　もうこの辺はお終いですよぉ！」

　朽網はマジで必死だった。ところが合馬は、地面に座り込んだままでいた。

「お、俺は……もういい⛳　任務に失敗して、おめおめ生きてられるかってんだ……☃」

　そのときまたもやの突然。合馬の体がふわりと、いきなり宙に浮かび上がった。

「わわわあーーっ！」

　誰もが初めて耳にする、合馬が発する本物の裏声だった。そこへまた、凛とした声が辺りに響き渡った。

「寝言はここから逃げたあとにしておくれでやす！　面倒やさかい、うちが皆はんを遠くにお連れいたしますえぇ！」

　合馬を浮遊させた魔術は、美奈子が放った技であった。しかも浮かべている者は、合馬ひとりではなかった。

「うわっち！　うわっち！」

　孝治を始め、朽網や騎士たち。もちろん友美と千秋。角付きロバ――トラもいっしょであった。

「ほほう、これはおもしろかっちゃねぇ♡　わははははっ！」

　この場にいる者たちの中で、体重が一番重いに違いない帆柱も、余裕の大笑いで空中浮遊を楽しんでいた。

「それでは皆さん！　瞬間移動で安全な所に参りますえーー！」

「それってどこねぇーーっ！」

　孝治の悲鳴的質問に、美奈子は答えてくれなかった。いや、実際に答える暇などなかったのだ。その理由は周辺にバラバラと、大小の噴石が飛んできたからだ。

「うわっちぃーーっ！」

　やがて半分――いや全面的パニックになっている孝治の視界から、霧島山一帯の風景が、一瞬にしてパッと消えた。

　それから次に気がつけば、なぜか暗黒の空間へと導かれていた。