剣遊記Ⅴ第一章（５）

『剣遊記Ⅴ』

第一章 天才魔術師の憂鬱。

　　　　　（５）

「魚町先輩けぇ？」

　それは孝治も知っている名前だった。しかも裕志が『先輩』と呼ぶからには、孝治にとってもやはり『先輩』。彼も未来亭の専属なのである。しかし、言わば新人でもある涼子にしてみれば、完全に初対面の人物以外の、何者でもないはずだ。

その涼子がこそっと、孝治に耳打ちで尋ねてきた。

『ねえ、魚町先輩って、どげな人？』

「あん人ばい☞」

　孝治は砂煙を右手で指差して、あっさりと答えた。

『ええーーっ！』

　涼子は自分の瞳を疑っているような顔をした。

　孝治の指差した先――やがて砂煙も晴れて、その中のデカい影が、はっきりと見えるようになってきた。

　ただ、あまりにもデカ過ぎ。

　デカ過ぎて遠目で見ても、頭のてっぺんが近くにある建物の二階の窓まで届いている状況が、よくわかるほどだった。

　それほどの大男が走っていた事態こそ、街を震わせた大地震の原因だったのだ。

『なんねえ！　あん人！　もしかして巨人｛ジャイアント｝けぇ！』

　孝治は頭を横に振った。

「いんや☺　極めてふつうの人間ちゃよ✌　ちぃっとばかし背が高いだけやけ☝」

『あれのどこが“ちぃっとばかし”になるとねぇ！』

「まあ、ちぃっとよか少々上やろっかねぇ♪」

　超驚き顔である涼子のツッコミに、孝治は軽いボケの調子で返してやった。これに涼子が、今度は真面目に歯がゆそうな顔付きとなった。

『もう！　孝治っち意地悪かぁ～～！』

「まあまあ、あん人もおれの先輩で、荒生田先輩や帆柱先輩と同期の魚町進一｛うおまち　しんいち｝って人ばい☆　なんせ帰ってくるんが一年ぶりやけ、涼子が知らんのも無理なかっちことやけどね♠」

　などと、孝治は軽くなだめてやったが、それでも涼子は、ほっぺたをプクッとふくらませたまま。

『もう！　未来亭って、いまだあたしにとって“未知ん世界”ってことやない！』

　幽霊の分際で、未知もなにもないような気がする。だけど孝治と涼子でなんだかんだと話しているうちに、いつの間にか煙が、完全に晴れ渡っていた。しかも気がつけば、見上げるほどの大男の姿が、誰の目にも鮮明となっているのだ。

「魚町先ぱぁーーい！」

　先ほどまでの異常が地震でないとわかり、裕志もようやく安心感を取り戻したようだ。すぐにテーブルの下から這い出て、大男に呼びかけた。

「おうっ♡」

　なじみである後輩の声に気がついたらしい。大男――魚町が、小走りまで落としていた駆け足を、ピタリと停止させた。

　巨大な体格に似合わず、けっこう細かい気配り神経と小回り力を持っている男であった。

　また、さすがに荒生田や帆柱との同期。彼の職業も戦士なのだ。従って、その体格に見合った――恐らく特別注文製だろうけど――巨大な革（いったい何頭分の牛皮なのか、まるで見当がつかない）と金属製の混成鎧を着込み、腰のベルトには剣ではなく、戦闘用の大型斧が装着されていた。

『……ほんなこつ、大きかっちゃねぇ～～☀』

　ここでも自分の姿が見えない特権（？）を利用。涼子が立ち止っている魚町に、そっと接近。近づけば近づくほどに、魚町の巨漢ぶりを生｛なま｝で実感していた。

　孝治も改めて魚町と涼子の身長差を見比べたが、まさに比べ物にはならない――いや、それ以前に問題外と言いたいほどに高かった。

　涼子の頭が魚町の膝よりも下なのだ。しかもまるで、周囲の建物が逆にミニチュア化して縮んだかのような、錯覚を感じるぐらいに。

　ケンタウロス｛半馬人｝である帆柱正晃｛ほばしら　まさあき｝先輩も、充分すぎるほどの背たけがあった。しかしこちらの先輩の場合、下半身の馬体も計上しての身長である。だが、今こうして（孝治と友美だけに見える）涼子と並んでいる魚町は、ふつうの人間であるはずなのに、確実にケンタウロスを超えていた。

　それなのに、あれほどの地震騒ぎを引き起こしておきながら、当の魚町は愛嬌たっぷりの顔でいた。

「やあ、みんなぁ♡　元気しとったね♡」