剣遊記Ⅸ第五章（１４）

『剣遊記Ⅸ』

第五章　瀬戸内海敵前上陸戦！

　　　　　（１４）

「なんやぁ！　城野博美｛じょうの　ひろみ｝やあらへんやないかぁ！」

　孝治をひと目見るなり、そのように叫んだ馬図亀の顔は、明らかに安堵の色が満ちあふれていた。

「『じょうのひろみ』って誰ねぇ？」

　孝治は一応訊き返したものの、その名前はずっと以前、いつかどっかで聞いたような覚えがあるっちゃねぇ――そんな気がした。

　いったい、いつ。どこで。誰から教えられたのか。残念ながら、今はそれをゆっくりと思い出している場合ではなかった。

　つい困惑してしまう孝治に、馬図亀のほうが親切に解説してくれた。

「俺を沖縄でこっぴでえ目に遭わせてくれた女んことやぁ！　それが違うとわかったんやから、あとはこっちのもんやでぇ！」

「そげなん、おれが知るわけなかろうもぉ！」

「じゃかぁーーしぃーーわぁーーい！」

　海賊の親分は、いったいなにをそんなにムキになっているのか。孝治にはまったくわからなかった。しかし孝治の文句など、全然聞く耳持たず。馬図亀の大剣にはよけいなぐらいに、怒りと復讐心が感じられた。そのためか、孝治の中型剣と馬図亀の大剣が、カッキーーンとドデカい火花を散らしてぶつかり合った。

「おれかて半魚人と剣ば交えるなんち初めてっちゃあ！」

　馬図亀の魚臭い口臭に閉口しつつも、孝治は海賊首領の眼を、ギラリとにらみつけてやった。すると馬図亀も、アイパッチではない左目で、孝治をにらみ返してきた。

「アホんだらぁーーっ！　城野博美の真似して俺たちを脅かしくさったくせにやなぁーーっ！」

「やきー、そげなん知らんちゅうとぉ！」

　そんな風で、剣を交えながらにらみ合う孝治と馬図亀の右脇の地面が、いきなりボワンッと、爆煙を噴き上げた。

「うわっち！　こりゃ『火炎弾』ばぁーい！」

「げえっ！　な、なんやとぉーーっ！」

　慌ててふたりは、爆発現場から飛び離れた。

「孝治ぃーーっ！」

　魔術で火炎弾を放った者は友美であった。

「危なかったぁ！　危機一髪やったやなかねぇ！」

　浜の漁船で待機をしていた友美であったが、どうやらとうとう我慢ができず、戦闘現場まで『浮遊』の術で飛んできたようだ。こうなると当然、涼子もいっしょにいた。

『孝治ぃーーっ！　友美ちゃんが言うとおり、ほんなこつ危なかったんやけねぇ！☻☻』

「危なかったっつってもねぇーーっ！」

　馬図亀の剣からは離れられたものの、孝治は友美に言いたい文句が、山ほど出来上がった。

「一歩間違えりゃ、おれまでが黒コゲやったんばい！」

「だって孝治がピンチやったんやもん！」

『そげなことより、海賊の親分が逃げようっちゃよ！』

「うわっち！」

「あっ！」

　涼子が右手で指を差す方向に、孝治と友美は言われるがままに瞳を向けた。三人の目線の先では、馬図亀が五人の子分に大きな体を支えられ、ほうほうの体で洞窟の奥へと逃げ込んでいるところだった。

　馬図亀は逃げながら、孝治たちに捨てゼリフを残していった。

「クソアホんだらアホんだらどもがぁ！　こうなりゃ俺の可愛い『あいつ』を海に放しちゃるわぁーーっ！」