剣遊記Ⅰ第四章（１１）

『剣遊記Ⅰ』

第四章　旅の始まりは前途多難。

　　　　　（１１）

「お、おめえ、いってえぜんてえ、いつん間に酒なんか飲みやがったあ！　この店の捜査はどうしたってんだよぉ！」

　合馬の怒鳴り声が先ほどとは一転。物の見事に裏返っていた。おまけに早くも、美奈子への尋問も忘れたようだ。甲冑ごと灰色酔っ払い騎士の胸ぐらを右手でつかみ上げ（甲冑は金属製のはずなのに！）、周囲に地響きを感じさせるほどの大絶叫を張り上げたから。

　自分の声の裏返りなど、まるで気づいていない感じで。

「この情けねえザマはどういうことなんでぇ！　俺が納得する説明をしてみやがれってんだぁ！」

　だがこのド迫力も、完全酔いつぶれ状態にある酔漢には、一切通用しなかった。

「いやぁ～～、この店のお酒は美味ですたいねぇ～～♬　すっかり御馳走になっちゃったとですよぉ～～♫」

「ぬわんだとぉーーっ！」

　先ほどの猛禽のような眼差しも、今はどこへやら。完全な点目となった合馬が、未来亭の正面に顔を向けた。

　もちろん孝治も、いっしょに顔を向けた。

「…………☁♋」

　そこでは合馬の部下である騎士たちが、店の給仕係の面々から、お酒の相伴に授かっている真っ最中。しかも一番最初に登場し、童顔に似合わない銅鑼声を張り上げていた青二才の騎士など、一般の客たちから囃し立てられ、特大ジョッキでビールをグイグイとやらかしていた。

「一気！　一気！」

　てな具合で。

「て、てめえらぁーーっ！」

「うわっち！　怖っ！」

　合馬の頭から噴煙が立ち昇る光景が、孝治の瞳にも、はっきりと見えたほど。もはや目の錯覚うんぬんの話ではなかった。

「……あ、あのぉ……中隊長殿ぉ……☂」

「うるせえ！　ガチャガチャぬかすんじゃねえ！」

　朽網が恐る恐る声をかけても、恥も外聞もなしに怒鳴り返すだけ。これでは恐らく、美奈子と孝治たちのことなど、早くも頭から完全に消え失せているのではなかろうか。

「こりゃヤバかっちゃよ☢　やっこさん、頭の血管ばブチ切れとうばい☠」

「そげんみたいね♋」

「うわっち！」

　孝治のつぶやきに応えてくれた者は、なぜか友美であった。

「ど、どげんして……いつん間に逃げたとや？」

　驚きの孝治に、友美はケロッとした顔で答えてくれた。

「だって、あん朽網って魔術師、合馬から怒鳴られたとき自分の手がゆるんだのにも気がつかんと、わたしと美奈子さんば離してくれたっちゃね♥」

「納得……☕」

　孝治はコクリとうなずいた。そのついで、店の正面のほうに瞳を移し変えれば、店長の黒崎が顔を出していた。

　孝治は緊張の思いでつぶやいた。

「いよいよ真打ちのご登場っちゃね✌　これってとうとう、『店長ば出せ♨』の事態まで発展したっちゃねぇ☠」