|
『剣遊記番外編Ⅰ』 第三章 魔術師と姉妹、三人の旅立ち。 （３） このような、つまらない話題で盛り上がっているうちに、一味は目的である本拠地の木造小屋に到着――と、その前は素通り。全員まっすぐに、洞窟へと足を向け直した。
「さて、傷が少しばかし付いてもじけてる（和歌山弁で『壊れてる』）やろうけど、俺たちも味見させてもらおうかいのぉ☻」
洞窟の前に立つなり、鱏毒は右手に持っていた新品の斧を地面に置いた。それから自分が先頭となり、洞窟に入ろうとした。
その直後だった。
「あひぃーーっ！」
「ぎゃあーーっ！」
中からいきなり、ふたつの人体が飛んできた。おかげで鱏毒の顔面と、もろにガツンッと、正面衝突をしでかした。
「うぎゃあっ！」
それでもさすがに山賊の親分なだけあって、鱏毒はなんとか、足を踏ん張らせて持ち堪えた。いわゆる仁王立ちで、親分の体面を守り抜いたわけ。しかし、足元にドサリッと落ちた者は、そのままピクリとも動かなかった。それもよく見れば、見張りをしていた蛾羅と義幽のふたり。しかも彼らふたりは、なぜか衣服を脱がされた格好。ふんどし一丁の、実にみっともない姿にされていた。
「な、何事やあっ！ わぷっ！ ち、血やあっ！」
ぶつかった衝撃で、鱏毒の鼻から赤い血が垂れてきた。これにて体面は、呆気なく丸潰れ。おまけに他人の血ならばとにかく、鱏毒自身は自分の流血に弱かったのだ。そんな兄に代わって、弟の舐木野が地面に転がっているふたりに向かって怒鳴りかけた。
「お、おめえらぁ！ 女を見張っとったんとちゃうんかい！」
しかし蛾羅も義幽も、完全に気絶の状態。サングラス男の怒声にも、ウンともスンとも応えなかった。その代わりでもないだろうけど、洞窟の奥から、いかにも勇猛そうな女性の声が鳴り響いた。
「そいつらは私が成敗しましたんえーーっ！」
その次の瞬間、今度は気合いの入った掛け声が轟いた。
「はあっ！」
「なにぃ！」
舐木野はすぐに、洞窟の奥から吹いてくる、巨大な風圧を感じ取った。
「ちいっ！」
間髪を入れずに脇へと避け、舐木野は巨大な風圧を右横にかわした。だがその代わり、真後ろにいた子分が二十人。逃げる間もなく、飛んできた暴風で吹き飛ばされた。
「わわわあああぁぁぁーーっ！」
事態がまるで把握できていないうちから、早くも一味の中の五分の二が、一丁上がりとなったわけ。
「……ま、まさか……もうなんか？」
舐木野の顔面から、瞬く間に血の気が引いていった。そんなサングラス男に向け、まるで引導を渡すかのようだった。
「その『まさか』どすえ！」
洞窟の中から、美奈子と千秋と千夏が現われた。
三人とも魔術の紐による戒めから解放され、とっくに自由の身となっていた。 (C)2013 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |