剣遊記Ⅹ第六章（９）

『剣遊記Ⅹ』

第六章　新人類の誕生。

　　　　　（９）

　しかしまだまだ、話は終わらなかった。このような事態になってもなお、よほどお腹を空かせていたらしい。カモシカが倒れているトレント――もはやただの杉である樹皮を、いまだ無心に頬張り続けていた。

　そんなある意味無垢の様相であるニホンカモシカに、祭子が優しげに瞳（虹彩も緑色）を向けた。

『……あなたが美香さんやっちゅうこと、あたし知っとうとですよ♡　あなたは知らなかったでしょうけど、ずっといっしょに旅ばしよったもんね♡　それよか危ないとこば助けてくれて、ほんなこつありがとうったいね♡』

　それから祭子は、ペコリと頭を下げた。それでもなお、美香は食べるほうに夢中のままでいた。

　そこへ――だった。

「な、なんねぇ？　地震でもあったんけぇ？」

　大木が倒れて、今もなお部屋中に埃が充満している中だった。孝治の声が、宴会場の外のほうから聞こえてきた。実際にあれほどの轟音が屋敷全体に響いたのだから、これで気がつかないほうが不思議であろう。

『こらいけん！』

　カモシカ――美香には姿を見られたが、彼女以外の者たちには、まだ自分の正体を曝したくない。

『お父さんとお母さんば、お願いするったいね！　あたしは元に戻りますけ！』

　祭子が美香に向けて、二回目の一礼をした。しかしどのように見ても、上の空の感じ。人のセリフを聞いているとは、まったく思えなかった。だけどそんな美香に構わず、祭子は自分の姿を部屋の真ん中で咲いている、幸いにも大木倒壊の難を免れている薔薇の樹木――律子の中へと溶け込ませた。

　つまり、母の胎内へと還ったわけ。

　これにてあとに残ったモノは、赤や黄色や紫の花を満開にさせている、薔薇の樹木のみとなる。しかもジッとしていると、どこからどのように見たところで、ふつうの薔薇だとしか思えない。

そんな感じ。

たとえこの場が室内であっても――いやそれ以前に、植物はジッとしているほうが当たり前なのだが。