剣遊記Ⅹ第六章（２）

『剣遊記Ⅹ』

第六章　新人類の誕生。

　　　　　（２）

「律子ぉ！」

　いきなり宴会部屋の扉が、バコッと蹴り破られた。

　そこから乱入してきた者は、律子の亭主である秀正。その彼の目に飛び込んだ光景は、猛り狂っている伯爵と司教から、今にも鞭で打たれようとしている愛妻と愛娘の悲惨な姿であった。

　これはもう、考える暇はおろか、叫ぶ余裕すら有り得ない状況といえた。

「なんしよんねぇ！　やめえーーっ！」

「あっ！　ヒデぇ！」

　秀正は無我夢中で、蟻連と律子の間に割って入った。そこで当然ながら、背中を鞭で、蟻連から思いっきりバシッと強打をされてしまう。

「おらぶなぁ！　わらくそなガキじゃあ！」

「ぐげっ！」

　これぞ情け容赦の無い一撃！　秀正がこの一発で、あえなく卒倒の有様。バタッと畳の上に、うつ伏せで倒れ込む。まさに蟻連と有混事の魔手から、律子と祭子を庇うようにして。

「ヒデぇーーっ！」

　愛する妻と娘を守るため、鞭で打たれた夫を目の前にして、律子は甲高い悲鳴を上げた。

「うえええええええん！」

　祭子までが大声と衝撃で目を覚ましたのか。あるいは実の親たちが傷付く状況を認識したのか。まるで空を斬り裂くように泣き叫び始めた。そんな親娘たちの姿が、狂気の蟻連と有混事のサディズムを、さらによけいに刺激したようだ。

「えーーい！　親子でそろっておらびよってぇ！　こげーならもう、長官への貢ぎなど関係ありゃーせんけのーー！」

　もはや本能の命ずるまま。伯爵がさらなる力を込めて鞭を振り、バズッ　ズバッと二度も三度も繰り返し、秀正の背中を叩きつけた。

　とっくに失神中とはいえ、秀正の体が明らかに痙攣をして震えているほどに。

「やめんしゃーーい！」

　このあまりの暴虐で絶叫した律子の体に異変が生じたのは、まさにこのときだった。