剣遊記Ⅴ第四章（１２）

『剣遊記Ⅴ』

第四章　山賊との遭遇。

　　　　　（１２）

　山頂に突然であった。

　ピュゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥッと、鳥笛が鳴り響いた。

　笛を吹いた者は、成昆布の横に控えていた、頭にタオル巻きの山賊。とたんに赤城山頂のあちらこちらから、むさい顔をしたヤローどもの集団が飛び出した。

「おりゃああああああああああっ！」

　笛は山賊どもが打ち合わせをした、攻撃開始の合図だったのだ。

　本来、巨漢戦士――魚町の一行全員が山頂に到着。そこで油断しているところに、襲撃をかけるつもりでいた。

　ところが予定外である子供の出現。

　しかしこうなってはもはや、一切のためらいなし。誰の足も止まらなかった。

　もともと血の気が多くて、単細胞の集まりである。初めっからジッと我慢など、できようはずがないのだ。

「そこんガキぃーーっ！　おとなしゅうするべぇーーっ！」

　成昆布が吼えた。それでもさすがに、いたいけな幼児（？）に手をかける乱暴狼藉は、わずかに残っている良心に痛みが走るもの。従ってここは、人質が妥当な利用法といったところか。

　問題は、成昆布の頭にその後の方策が、まったく思い描かれていない面にあった。子供を捕まえて人質とし、はて？　これからどうするべぇ？

　おまけにその子供の逃げ足が、速いこと速いこと。

「あんれえぇぇぇ？　山賊さんたちがぁ、出ちゃいましたですうぅぅぅ♡」

「あっ！　この野郎ぉ！」

「待つだにぃ！　こんガキぃ！」

　ひとひねりに捕まえようと悪戦苦闘する山賊どもの足元を、それこそチョロチョロチョロチョロと駆け回り、見事に翻弄してくれた。おかげで追っ手のほうは、指一本触れられない有様となった。

「ああん♡　怖いですうぅぅぅ♡　助けてですうぅぅぅ♡　きゃっ♡　きゃっ♡」

　しかもこれで、恐怖の悲鳴を上げているつもりらしい。一見幼き娘の表情には、満面の笑みが全開中。これでは追い駆けている山賊どもを、完全に小馬鹿にしている態度としか思えない。

「てめえーーっ！」

　ついに頭の血管がブチ切れたのだろうか。熊の毛皮を着たハゲ頭に黒ヒゲの男が、大きく山刀を振りかざした。もう相手が子供であろうと容赦なく、ここらで一発、きつい脅しをかける気のようだ。

「ちったあ、おとなしゅうせんかぁーーっ！」

「きゃああああああ、ですうぅぅぅ♡」

　茶色い髪の女の子、危機一髪！　悲鳴を上げて、その場にしゃがみ込む。だが黒ヒゲ男は、山刀を振り下ろせなかった。

「千夏になにさらすんやぁーーっ！」

　今度は野伏風衣装の少女が、突然現われた。しかも凄まじい勢いでの右足飛び蹴りを、ゲボッと黒ヒゲ男の右ほっぺたにお見舞いしてやった。

「ぎゃぎいーーっ！」

　折れた歯のカケラを撒き散らしながら、黒ヒゲ男が一気に、五メートルも後方へと吹っ飛んだ。

　野伏風少女はすぐに、先の幼児（？）を抱き起した。幼児がニコリと微笑んだ。

「千夏、大丈夫や！」

「千秋ちゃん、カッコよかったですうぅぅぅ♡　悪人さん、バタンキューさんですうぅぅぅ♡」

　同じ顔のふたりが、ニッコリと微笑み合った。しかしそのうしろからは、今度は頭を赤い布で巻いた男が、右手に斧を構えて忍び寄っていた。

「こんガキどもぉーーっ！」

　奇襲を狙ったつもりだろうが、そうはいかなかった。

「痛でででででででっ！」

　斧を握った右手がガシッと、何者かから逆に握り締められたのだ。

　さらにそのままぐぐぐっと、空中高く持ち上げられてしまった。