剣遊記Ⅴ第三章（４）

『剣遊記Ⅴ』

第三章　旅は三角関係と共に。

　　　　　（４）

「……ったくもう、冒険っちゅうもんが、いっちょもわかっちょらんのやけねぇ☠」

　ブリブリと文句をボヤきながら、孝治は寮に戻る由香の後ろ姿を見つめていた。革袋の下から両足だけを出した、極めて妙ちくりんな姿である由香を。

「それにしてもなんやけどぉ、店長もよう、由香の冒険参加ば認めたっちゃねぇ✍」

　友美の新たな疑問にも、孝治はきちんと答えてやった。

「ああ、店があげな有様なもんやけ、従業員全員にしょうがなかなんやけど、休みばくれたっちゃねぇ、有給で✌　やけん、これ幸いや思うたらしゅうて、由香がいっちゃん喜びよったとばい✌　自分が臨時休業の張本人やっちゅうこつ、完全に棚に上げてからね★」

『もうひとりの張本人の美奈子さんかて喜びよったっちゃね♥』

「お互い、どっちもどっちっちゅうことやね♥」

　涼子の口出しに、友美がくすっと微笑んだ。

　それにしても今回の騒動は、未来亭始まって以来の大損害であろう。だけど、あの黒崎店長ならば、いつかなんとかして、損失を穴埋めするに違いない。

　ツケ（しわ寄せ）を店子たち（孝治たち）にかぶせる策によって。

「でも由香ったら、あげな格好でどげんしてここまで来たとやろっか？　どげん見たって袋んまんま、ここまで来たっち思えんとやけどぉ☢」

『ああ、それはやね☀』

　友美の新しい疑問に涼子が答えた。しかしその表情は、なぜだか固そうな感じになっていた。

『由香ちゃんが水になって袋に入ってから、ここまで彩乃ちゃんと桂ちゃんのふたりに運ばせたとよ☞　ふたりともここに着くなり、さっさと帰っちゃったんやけどね……☛』

「なんねぇ♋　彩乃ちゃんと桂ちゃんで持って来たっちゃね☺　それなら納得ばい☻」

『ちょっとお！　いつもんことなんやけどぉ、自分ばっかし事情がわかっとうっち顔ばせんといてくれんねぇ！』

　いかにも当然といった感じである友美の反応に、カチンときたのだろうか。涼子がほっぺたをふくらませ、友美に文句をプリプリと垂れた。

　なんと言っても、人ひとり分の重量がある革袋を、女の子ふたりがかかえ上げたわけなのだ。そんな光景を目の当たりにしたであろう涼子は、今もって信じられない気持ちでいるみたいだ。

『あ、彩乃ちゃんはいっちょ前にも吸血鬼｛ヴァンパイア｝なんやけ、そりゃふつうの人よか力があるとでしょうけどぉ……それやったら桂ちゃんはなんね！　あたし、桂ちゃんがあげん力持ちやったなんち、いっちょも聞いとらんかったんやけね！』

「うふっ♡　それはやね✌」

「そんじゃ行くばい✈　下で先輩が待っちょうし、おまけで美奈子さんたちもやね✄　あんまし待たせたら、また千秋ちゃんから怒られるけ☠」

　意地悪するのも可哀想と考えたか、友美が涼子に教えようとする前だった。まるでこちらが意地悪をするかのように、孝治はふたりを急かしてやった。

「はぁ～～い♪　そげんことやけ、またいつか教えてあげるっちゃね♡」

　友美も急ぎ足で、孝治のあとを追ってきた。

『あ～～ん！　けっきょくまたジラされるだけやない♨　ほんなこつ意地悪ぅ！』

　涼子もすっかり、拍子抜けのご様子。それでも解答は後回し。浮遊しながら、孝治と友美のうしろからついてきた。

『結論、未来亭って、まだまだあたしにとって、さながら未知の世界なんよねぇ～～♋　これって前にも言うたことあったみたい☝』

　その『未知の世界』に住み着いて――もとい取り憑いて、けっこう長くなるくせに、今さらながら懐の深さを思い知ったご様子。涼子が大きなため息を吐いた。

　幽霊でもその気になれば、ため息のひとつやふたつ、簡単に吐けるものなのだ。