剣遊記１３第四章（８）

『剣遊記１３』

第四章　響灘上空三十秒！

　　　　　（８）

「孝治くん、カッコよかぁーーっ☀」

「頑張ってねぇーーっ♡」

　由香や彩乃たち給仕係一同が、早くも（無責任な）応援をしてくれた。

「男装の麗人が、ここでみんなの危機に立ち上がる……これってメモしとかな損ばいねぇ♣♐」

　真岐子もこれを、自分の新たな伝承歌の基礎にする気らしい。今の現状を一生懸命、スラスラとメモ用紙に記入していた。孝治はセリフの一部にカチンときたが、今はあえて無視してやった。

　それはとにかく（いつもの光景なので）、戦いに向かおうとした孝治は、部屋に魔術師――美奈子の姿が見えないことに気がついた。

「うわっち？　美奈子さんは？」

　孝治は自分と並んで右側に立つ友美に訊いてみた。友美は口の右端に、ふふんとした笑みを浮かべていた。

「美奈子さんやったら、孝治がジタバタしちょううちに、さっさと千秋ちゃんと千夏ちゃんば連れて、先に行ってしもうたっちゃよ☻　なんかわたしら以上に、やる気になっとうみたいっちゃねぇ☺」

「そうやったっちゃねぇ☠」

　孝治もその点であれば、先ほどから大いに心当たり有り。それはそうとして、孝治の左隣りには、きちんと秋恵がついていた。

「うわっち！　秋恵ちゃんは危なかよ！　今から戦争が始まるっちゃけ☠」

「ううん、大丈夫！」

　半分慌てた孝治に秋恵は、頭を左右に振ってくれた。

「あたしやったら平気やけん☀　これであたしも孝治先輩と友美先輩のお役に立てるばいねぇ☆」

「やけどねぇ……♋」

　孝治はたった今までの半分慌てている気持ちから、今度は頭の中が『申し訳なかぁ～～☂』に切り替わった。なぜなら秋恵は律子から預かっている、大事で貴重な新人なのだ。これで騒動に巻き込んでケガでもさせたら、律子からどのように怒られまくるであろうか。

　しかし秋恵は、気丈そのもの。

「あたし、大活躍してみせるばい！☺」

「なんか遊び半分のように見えるっちゃけどぉ……☁」

　それでもなおためらう孝治の右耳に、無論初めからいっしょに行動している涼子が、空中（本人は浮遊中）からそっとささやきかけてきた。

『こげんなったら、孝治が全責任ば持って、秋恵ちゃんば守ってやらんといけんちゃよ⛑　なんちゅうたかて大事な後輩なんやけね⛄』

　孝治は思わず声に出して、涼子に言葉を返してやった。

「わかっちょうっちゃよ！」

「先輩？　誰に言うちょうとですけ？」

「うわっち！」

　これに秋恵は不思議そうな顔を向けてくれたが、もう慣れている友美のほうは、あえて突っ込んだりはしなかった。

「秋恵ちゃん、行くっちゃよ✈」

「はい！」

　今がそれどころではない状況が、友美にもあまりにわかり過ぎているのだから。