剣遊記Ⅰ第一章（１６）

『剣遊記Ⅰ』

第一章 災難は嵐の夜から。

　　　　　（１６）

「うわっち？　どこ行ったっちゃろっか？」

　孝治はほっと、ひと安心のつもりでつぶやいた。

「はぁ……やるだけやって、さっさと逃げんしゃったみたいやねぇ♪」

　女賊が行ってしまったなら行ってしまったで、これは命が助かっただけでもめっけもの。あとは友美が水浴から戻りしだい、こんな危ない所から、一刻も早くオサラバするっちゃね――と言ったところか。

　たとえ新米の身分であっても、今の孝治はいっちょ前の戦士として、とても情けない水準の心境にあった。

　早い話が隙だらけ。周囲にまったく気を配っていなかった。

「うわっち！」

　だから当然、報いを受けた。背後から急に強い力――というほどでもないが、奇襲攻撃の羽交い締めを喰らう大失敗となった。

　襲撃者はいうまでもなく女賊であった。

「あ、あんた！　そこおったとぉ！」

「…………」

　慌てふためく孝治に対し、女賊はどこまでも無言のまま。しかもかなりむずかしそうなのだが、女賊はこれで体の態勢を整え直す離れ業も披露してくれた。

　孝治の全身の自由を奪ったままで、両手を使っての羽交い締めから、左手だけで首根っこを抑えるような格好へと。

　なんたる器用さ！　孝治を完全に抑え込んだままで、自分の右手を自由に使えるようにするとは。

　それでも強引に抵抗すれば、孝治の力でも、なんとかしてこの女賊の戒｛いまし｝めから逃れられるかもしれなかった。しかし、孝治の深層心理に刻み込まれている女性擁護意識（フェミニストの精神）と戦士としてのプライドが、その実行をためらわせていた。

（い、いかん……こん人は、女の人やけん、乱暴はいけんばい……☂）

　おのれが超危機的状況下にあっても、この信念は揺るがないのだから、これはもう自分自身への表彰状ものであろう。

「と、とにかく話し合おうや！　ここは暴力はやめときぃ！」

　それでも孝治は必死に説得（？）をしてみたが、やはり駄目だった。女賊は無言のまま、空いている右手で忍び装束の懐｛ふところ｝を、なにやらごそごそとまさぐっていた。

　つまり、相変わらずの『聞く耳なし⛔』。やがてなにかを取り出し、それを孝治の口に、いきなり無理矢理で押し込んだ。

「うわっぷ！」

　口の中に強引にグイグイと押し込まれた物。それは小さなガラスの小瓶だった。

「うぐ、むぐぅぅぅ！」（な、なんねぇ、これぇ！）

　もちろん瓶であるから、中には液体が入っていた。孝治はその液体を、嫌でもゴクゴクと飲まされた。

（や、野菜ジュースけぇ！）

　生のキャベツかほうれん草をすり潰して飲めば、恐らくこんな感じであろうか。要するに青臭い味と風味であった。

　けっきょく体の自由を束縛されたまま、孝治は瓶の中の野菜ジュース（？）を、一滴残らず飲まされる結果となった。同時に女賊が、ようやく戒めから解放してくれた。

　これにてどうやら、目的を果たしたようだ。

その成果なのだろうか。孝治の精神は、強烈な睡魔に侵され始めていた。

（な、なんねぇ……すっごう眠たかぁ……☃）

　もはや声も出せなかった。だけど事ここまで至れば、三歳の子供でも、瓶の中身が何であるのか、わかるというもの。

（これって……眠り薬やねぇ……ＺＺＺ）

　やがて女賊が孝治から飛び離れ、現場から一目散に逃走した――らしいところまでは覚えていた。

ただし、その先はわからなかった。すでに深い爆睡の世界に入って、孝治はなにも思い出せなくなっていた。