剣遊記Ⅰ第一章（１２）

『剣遊記Ⅰ』

第一章 災難は嵐の夜から。

　　　　　（１２）

「お、追うったぁーーい！」

　初めはただ呆然と、守備兵たちは女賊が城から飛び降りた様子を眺めていた――だけ。だが、そのうちのひとりがようやく我に返ったようで、今さらながらに間抜け極まる絶叫を張り上げた。

　いったいどこまで醜態をさらす気なのだろうか。合馬の言う木偶の棒に、本当になっていた兵たちが、これまた大慌ての繰り返し。集団で階段を、ドタバタと駆け降りた。

　すべてが手遅れであるのだが。

　こんな有様なので、すっかりシラケ気分の孝治は、城の騒動も終わりだと、勝手に決め込んだ。

「やっと捕り物も終わったみたいっちゃねぇ☻　おれたちゃもう帰るばい☞☞」

　これにてお役御免ともなれば、友美といっしょに、城からオサラバするだけ。あとは野となれ山となれ――である。

　ところが話は簡単に、幕を下ろしてはくれなかった。

「おらぁ！　そこのガキどもぉ！　てめえらも追い駆けんかぁ！」

　ほっとひと息吐いているところが、恐らく目に入ったのだろう。いきなり合馬が、孝治と友美相手に、とんでもない無茶をわめいてくれた。

「うわっち！」

　孝治は初め、足を出して合馬の邪魔をしたことがバレたかと思い、心臓を激しくドキッと鼓動させた。しかし合馬は孝治の暴挙自体には、いまだに気づいていない様子でいた。ここで気づかないぐらいであるから、たぶん一生気づかないままで終わりそうだ。

　その合馬が言ってくれた。

「わしゃ関係ねえって他人ヅラすんじゃねえ！　おめえらも賊を追えってんだよぉ！　おめえらも城のモンだろうがぁ！」

「城のモンって……ま、まあ、全強制的にそうやったんやけどぉ……☠」

　とりあえず先ほどの件が、バレていなくて幸い。孝治はもう一度ほっと、安堵の息を吐いた。とはいえ、肩の荷が下りてやれやれ😥の気分でいた孝治には、まさしく出鱈目に等しい言い掛かりでもあった。

「お、おれたちはもう……手紙ば届ける仕事が終わって用無しなんやけどぉ……そもそもこの城とは、無関係な他人なんやしぃ……☂」

「じゃかぁーーしぃーーっ！　グダグダほざくんじゃねえ！」

　合馬はやはり、一切の理屈と常識が通用しない、典型的なパワハラ上司だった。そんな野郎に今、正面から逆らえば、今度こそ鉄拳ではなく、本当に剣で斬り殺されるかも。

「じょ、冗談やなか！」

　観念した孝治は友美の右手をしっかりと握り、急いで守備兵たちのあとを追って、階段をバタバタと駆け下りた。

「災難って、しつこく続くもんやけねぇ～～♥」

　いっしょに駆け降りながらで友美が、苦笑いの顔をしてささやいた。孝治はこれに、沖縄産ゴーヤを百本、いっぺんに噛み潰すような思いで返してやった。

「ほんなこっちゃねぇ☠」