剣遊記番外編Ⅱ第一章（８）

『剣遊記番外編Ⅱ』

第一章 古都の狼藉者。

　　　　　（８）

「き、貴様ぁーーっ！」

　野次馬たちが黙って耳を傾けている間にも（ひとり例外）、道場内では渾身の一撃を簡単にかわされた烏賊不破が、憤怒の目付きで道場破りの戦士――板堰をにらみつけていた。

「わいの剣をかわすとはぁーーっ！　貴様の流派はなんなんやぁーーっ！」

　これに板堰が、張りのある怒声で返した。

「言うたはずじゃあ！　わしに師はおらんけん、ゆえにわしの剣は我流！　邪剣とぎょーさんちゃーけられても否定はせんけー！」

「邪剣やてぇーーっ！」

　自身の鎧にかぶった壁の破片を右手で振り払いながら、烏賊不破が再び大上段の構えを取った。

「どこぞの馬ん骨とも知れん邪剣に、我が剣が遅れを取るなんぞ断じて有り得んのやぁ！　闇の邪は正の前に朽ち果てなあかんのやぁーーっ！」

　初めにかわされた一撃のときよりも、さらに甲高い叫びだった。その声と同時に、烏賊不破が板堰の脳天を目がけ、剣をブワンと振り下ろした。

　これを正面からまともに直撃すれば、戦士は頭がい骨から背骨に至る一直線で、体を両断される事態となる。

　練習場の左右の壁に居並ぶ門下生たちも、これで師匠の勝利を確信した。

　完全に。

　ましてや師匠の剣が敗れようなど、夢にも考えなかった。

だが、次の瞬間だった。

「な、なんやてぇーーっ！？」

　烏賊不破の眼前から、板堰の姿がふいに消失した。それこそ霞みか幻のごとく。

　門下生たちが一斉にざわついた。

「や、やつはどこ行ったんやぁーーっ？」

「おまえ見とらんか？」

「し、知るかぁ！」

　はっきりと申して、無駄な騒ぎの繰り返し。このため烏賊不破の集中力が、弟子たちの間抜けな騒ぎに気を取られる結果となった。

「し、静かにせんかぁ……ぐああああああっっ！」

　道場主たる烏賊不破が、その事態に気づいたときには、もう遅かった。剣を持つ彼自身の両腕が、激しくバッギィィッッと、強打をされたあとだったのだ。

　骨の砕けるにぶい音が響き、烏賊不破がそのまま練習場の畳の上にひざまずいた。

両足の膝を、床に付ける格好となって。