剣遊記１２第七章（１）

『剣遊記１２』

第七章　戦士｛おとこ｝はつらいよ、北九州立志篇。

　　　　　（１）

「先輩、ぼくに用ってなんですか？」

　現在、やはり暇な日々を送っている裕志が荒生田から呼ばれた時刻は、その日の夜。場所はいつも常連にしている酒屋での出来事。後輩として誘われる回数はしょっちゅうなので、裕志は特に覚悟を決めたわけでもなし。軽い気持ちで先輩に付き合っていた。

　でもって酒屋のカウンター。日本酒が注がれているコップを右手で握ったまま、荒生田はなんだかもったいぶるような口調で、裕志に酒気混じりである三白眼を向けた。

「おまえ……こん前の仕事ん途中で、オレがおまえに訊いたことば覚えちょうけ？」

「訊かれたこと……ですけぇ？」

　これに一瞬、記憶の引き出しをまさぐった裕志であった。だけどそこは、サングラス野郎との長い腐れ縁が、さっさとモノを言ってくれた。

「あっ、そうやった！　先輩がぼくに訊いたんでしたよねぇ☆　女ん子ば心から喜ばすようなプレゼントば、なんがええかっち☀」

「そうそう、そういうこっちゃ✌」

　裕志がすぐに思い出してくれたので、荒生田も満足した気になって、頭をコクリとうなずかせた。

　もしもこのとき、裕志が不用意にも――なんでしたっけ？――などと答えようものなら、この場にてアウトであったろう。彼は怒りの先輩によって、コブラツイストをかけられたに違いない。もちろんそのような最悪の展開が容易に想像できるばかりに、裕志の口調は、どこか慎重気味となっていた。

「じ、実はですねぇ……✐」

「実はですねぇ？」

　裕志の顔を右横から覗き込む荒生田の三白眼は、このときまさに、真剣そのもの。裕志はツバをゴクリと飲むような気持ちになって、先輩に恐る恐るの思いで返答してやった。

「これはお店の女ん子たちに、真面目に相談して訊いたことなんですけどぉ……✎」

「なるほどぉ……あいつらけぇ……☛」

　荒生田の頭に、未来亭給仕係たちの顔がズラリと並んだ。裕志が返答を続けた。

「そん彼女たちが言うにはですねぇ……女ん子は男の真心ば求めちょう……っち言うとですよ♋」

「『まごころ』けぇ～～☘」

「せ、先輩……？」

「なんね？」

　このとき裕志は、不安げな気持ちで、荒生田に顔を向けていた。

「もしかしてぇ……そのぉ……怒っちょりませんか？」