剣遊記Ⅸ第六章（８）

『剣遊記Ⅸ』

第六章　大海賊の落日。

　　　　　（８）

　馬図亀の帆船は、鬼ヶ島からすでに遠く離れていた。

　それを海岸まで追ったものの、帆柱と孝治にはこれ以上、手の出しようがなかった。

「腹立つっちゃねぇ！　最後の最後で取り逃がしっちゃあ！」

　孝治はヤケクソでわめいた。帆柱がそんな孝治を左横にして、目線は沖の帆船に向けたままで応じた。

「すまんばい✋　俺が泳げんばっかしにやねぇ☻」

「そげなぁ！　おれは別に先輩のことば言うたっちゃなかとですよぉ！」

　孝治は慌てて、頭を横にブルブルと振った。さすがに今回、あとで頭に激痛を感じたほどに。

　さらに友美も、一生懸命にフォローをしてくれた。

「そうですっちゃ！　先輩はそげなこつ気にせんといてください！」

　友美は『浮遊』の術が得意の専門分野であるのだが、なにしろ帆柱の体重が重過ぎる。だから無理に魔術を強行すれば、途中で海に落っことしてしまうハプニングは確実だった。

『それにしてもやけど、さっきの爆発はなんやったんやろっかねぇ？』

　同じく一同についてきている涼子が、このとき何気なくのようにつぶやいた。くどいけどやっぱり、涼子は帆柱には見えていない。それはとにかく、孝治は涼子に応じた。

「そうっちゃねぇ……今んなっては、ただのビビらせやったみたいっちゃけどぉ……☹」

　最初の爆発音のあと、帆柱と孝治はすぐになにかが出てくると考え、それぞれ槍と剣を構えて、その『なにか』を待ち続けた。

　ところがいくら待ってもなにも起こらず、業を煮やしたふたり（帆柱と孝治）は、元の目的である馬図亀追跡に戻ろうとした。

　しかし、時すでに遅し。ボヤボヤしていた間に、まんまと海賊どもに逃げる時間を、たっぷりと与えることになっていたのだ。

「俺の誤算やったばい☢　奴らの計略に、こげんまんまと引っ掛かるっちゃけ……おっ？」

　万策尽きた顔付きである帆柱が、このときなにかに気づいたらしい。海上の一点に、まっすぐ目線を向け直していた。

「えっ？　なんかおるとですか……うわっち！」

　孝治もつられて、海上に瞳を向けた。すると、それほど遠くない島の東側の海面に、なにやら得体のしれない泡立ちが、ブクブクと大量に発生していた。