剣遊記Ⅸ第六章（１３）

『剣遊記Ⅸ』

第六章　大海賊の落日。

　　　　　（１３）

　実際に戦いの流れは、永二郎のほうへと傾いていた。

　シー・サーペントもシャチも、言わば典型的な海の猛獣同士である。

　シー・サーペントがその長い体を活かして、シャチの体に巻きつこうとする。するとシャチの紡錘形――もしくは流線型の体型が、その攻撃をスラリとかわし、逆に相手を翻弄する。

　お互いの全長だけを比べれば、シー・サーペントはシャチの、優に五倍以上の大きさがあった。それが自分よりも小柄なシャチから弄｛もてあそ｝ばれる始末。そんなシー・サーペントの怒りが、瞬く間に頂点へと達していく様子が、海岸で高見の見物をしている孝治たちからも、嫌と言うほどに感じられた。

　そんなシー・サーペントの腹立ちまぎれであろうか、グギャゴオオオオオオオオオンンと高い声で吼えまくる。海上に頭を高く持ち上げて。

　そのままの体勢で、シー・サーペントが小癪なシャチがどこにいるのかと捜しているように、周囲の海面を見回した。

そこへいったい、いずれの方向から飛んできたのだろうか。一本のするどい短刀がグサッと、シー・サーペントの右眼に命中！　深々と突き刺さった。

これではたまらなくて当然。グギャアアアアアアアアアアアアッッと、シー・サーペントが悲鳴を上げた。するとその真下の海面から、バッシャアアアアアアアッと再びシャチが大ジャンプ！　下アゴに見事な二回目のアッパーカットを、ドカンと頭突きでブチかました。

二度の失敗を繰り返す。これこそ学習能力に乏しい、怪物の泣き所と言えそうだ。

無論永二郎はもちろんのこと。浜辺で見ている孝治や帆柱たちも、短刀にはまったく気づかないままでいた。

そのまま両者がザババババアアアアアアンンと、海中に躍り込む。またもや巨大なる波しぶき。そこで隙だらけとなったらしいシー・サーペントの長い尾に、永二郎が鋭い牙で喰らいつく！

シー・サーペントは確かに、全長ではシャチを遥かに上回っていた。しかし胴回りとなれば、逆にシャチよりも格段に細かった。

永二郎のズラリと生えそろった太い牙が、硬い鱗をものともせず、シー・サーペントの尾を見事、バリッと切断した。

爬虫類とはいえ、シー・サーペントはけっこう知能に優れた（学習能力はともかく）生物である。つまり頭が優れているほどに、逆に痛みに対する恐怖感も持ち合わせていた。

尻尾を斬られた激痛に、グギャガアアアアアアアアアッッと悲鳴を上げたシー・サーペントは、一気に戦意を喪失した模様。一目散に永二郎からの逃亡を図った。

早い話が瀬戸内海からの脱出。太平洋への逃走である。

シー・サーペント対ワーオルカの激闘は、永二郎の圧倒的大勝利で幕を閉じたのであった。