剣遊記Ⅸ第六章（１０）

『剣遊記Ⅸ』

第六章　大海賊の落日。

　　　　　（１０）

　帆柱の考えは、すべての面において的中🎯であった。帆船の甲板では、望遠鏡で浜の様子を覗いている馬図亀が、ハッキリと声に出して高らかに笑っていた。

「げひひっ♡　これでええんや♡　浜の連中は全員、俺様の『あいつ』のエサになってまうんやからなぁ！」

「首領！　あとは『あいつ』におやっとさぁ（鹿児島弁で『ご苦労さん』）させて、おいどんらはこん隙に逃げるがぁ☆」

　船の舵を取る美蝿が、先ほどからしきりに馬図亀を急かしていた。

　美蝿が仕掛けた爆薬は、海賊が飼っていたシー・サーペントの、巨大な檻を壊すための用意だったのだ。しかし大事に飼っていた割には、彼らはシー・サーペントに愛称すら付けていなかった。

ただ『あいつ』と呼ぶだけで。

その理由なのだが海賊は、かねてからきょうのような災難に見舞われたとき、シー・サーペントを野――もとい海に放ち、追っ手を大混乱させる手段を準備。今回ついに、実行の機会が訪れたわけである。

「まあ、待てや✋」

　ここであせり気味である美蝿に馬図亀が振り向いて、ニヤニヤ笑いの顔で応じた。半魚人はこれでけっこう、喜怒哀楽が豊かであった。

「『あいつ』が浜の連中を食い尽くすとこを、もうちょっと見ておきたいんや☻　そやさかい、もうちっと待ってくれへんか……★」

「首領っ！」

　ところが馬図亀と向き合う美蝿の顔が、このとき一瞬にして、驚愕のものへと変わった。これには馬図亀のほうが、思いっきりにとまどい気味の表情となった。

「ど、どないしたんかい？」

　首領に応え、美蝿が鬼ヶ島の方向を、左手で指差した。ブルブルと震えながらで。

「あ、あんの野郎ぉ……☢」

「そやから、どないしたっちゅうとんのや？」

　なおも訝｛いぶか｝しがる馬図亀に向け、美蝿がズバリと答えた。

「『あいつ』が浜ん連中よか……じゃっどん、こっちん船に目ぇ付けよったでごわすとぉーーっ！」

「ぬわにぃーーっ！」

　馬図亀が元の島の方向に振り返ると、もう望遠鏡の必要がないぐらいまで、シー・サーペントが帆船に追い着いていた。

　どうやらシー・サーペントは、小粒以下にしか見えない孝治たちよりも、大型帆船のほうを、御馳走として選択したようだった。