剣遊記Ⅲ第二章（６）

『剣遊記Ⅲ』

第二章　おしゃべりの国の人々。

　　　　　（６）

　そのようにしてラミアの少女――真岐子は、名前だけを言い残した。それから人間の上半身に見合った、柱のように太くて長く、虹色に輝く大蛇の下半身を波打たせるようにして、孝治たちの前から森の奥へと消えていった。

　結論、お終いのお終いまで、ひとりでにぎやかな娘であった。だから彼女がいなくなっただけで、辺りが突然の静寂に包まれた感じがした。

「……あの子……真岐子さん……ちゃんと立派な吟遊詩人になれたらよかっちゃよねぇ……♥」

　友美がポツリとささやいた。孝治もやや否定的な気分ではあるが、大方で友美に同意した。

「そうやねぇ……その吟遊詩人ってのが、とんでもなかインチキ野郎でないっちこつ祈っちょうけどね♠」

　しかし、そうは言っても、あの早口芸である。それさえあれば、たとえ芸能デビューの件で騙されたとしても、別の方面で生きていけるかも。例えばピン芸人になったりして――などと、孝治は本人が聞いたらよけいなお世話であろうことも考えた。

『で……おふたりさんとも、いつまでそん格好でおるつもりね？』

「えっ？」

「うわっち！」

　横目で見ている涼子の言葉で我に返れば、真岐子の長話を聞いていた間も終わったあとも、友美も孝治も素っ裸のまんまの立ち通しでいた。

　思えばきょうという日は、昼過ぎから夕方までの半日間、完全なる裸で野外にいたことになるわけだ。

　他に誰も見物人がいなかった幸運は、この場合良しとしよう。だがやはり、ある意味における報いからは、孝治も友美も逃れられなかった。

「ふぁ、ふぁ、ふぁっあああくしょおおおおおおいいいいいいっ！」

　孝治のド派手なくしゃみが、山間に大きく木霊した。