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『剣遊記Ⅲ』 第二章 おしゃべりの国の人々。 （１０） 「店長、試着できましたばぁい！」
そんなところへ、黒崎の秘書である勝美が、奥の控え室から一見して文字どおりに飛んできた。
背中のアゲハチョウ型である羽根を、パタパタと羽ばたかせて。
また、由香を始めとする給仕係の女の子たちも、いっしょに登場。なにやらワイワイと盛り上がりながら、奥の控え室からぞろぞろと顔を出す。
このとき二島はといえば、いまだ自分の長演説に陶酔中。周囲の変化に、まるで無関心の様子でいた。
その勝美が黒崎に、なにやらの報告。
「真岐子ちゃんに合う制服なんですけどぉ、すぐに決まりましたばい♡ なにしろ上着だけで良かとなんですからぁ♡」
（まきこちゃん？）
勝美のセリフが、孝治の関心を引きつけた。
（つい最近、同じ名前ば耳に入れたような気がするっちゃけどぉ……まさかねぇ……✐）
心当たりは充分すぎるほどにあった。しかしそれでは、話が出来過ぎ――といったところであろうか。
一方で耳栓をはめている黒崎は、初めは勝美や給仕係たちの登場に、気づいていない感じでいた。だけど、視界の隅に彼女たちが映った様子。それと同時にエルフの吟遊詩人からはわからないようにして、こっそりと耳栓を両方とも外していた。
見事な早業で。
「そうか。孝治も帰ってるから、紹介してあげるとええがや」
「はぁい！ 孝治くんに友美ちゃんもおったとやね♡」
『あたしもやけね♥』
明るく店長に言葉を返す勝美に向け、涼子が茶目っけをたっぷり出してのご挨拶。孝治はこれまた、冷や汗たらたら😅の気分となった。
ついでにこのときになってようやく、二島も給仕係たちに気づいていた。
「おおっ！ やっと着付けが終わりましたかぁ✌ なにぶんにも、私の口から申すのは筋違いかとは思われるのですが、いわゆる田舎娘でございまするゆえに、『馬子にも衣装』を地でいくのではなかろうかと、要らぬ気苦労を抱いてしまう始末にてございまするが、まあ元が良ければすべて良しということでございまして……」
給仕係たちに矛先が向いた二島の長広舌には、全員聞く耳持たずの態度。恐らく孝治と友美、涼子よりも先に、この毒気を味わったからであろう。
そう言えば、黒崎に付きっきりであるはずの勝美も、今になってようやく顔を出してくるとは。
（ははぁ～～ん、勝美さん、二島さんから逃げちょったばいね☞ ま、それも無理なかっちゃけどね☛）
孝治は今まで秘書不在だった理由に、今ごろになってだが気がついた。しかし、現在はそれよりも、孝治、友美、涼子の三人そろって、新人の給仕係のほうに関心を集中させた。
「未来亭に新入社員が入るのっち、ずいぶんひさしぶりっちゃねぇ♡ で、どげな女の子やろっか？」
孝治は今でも、心の奥底は男子（？）である。だから新人給仕係の存在が、とても気になっていた。
もちろんこの関心には、『まさか……☁』の要素も含まれていた。だが、そんな孝治の心境を見抜いているのだろうか。友美が複雑そうな目線で、右横から孝治を見つめていた。
「孝治って、男ん子やったときからそうやったんやけど、店に新人の女の子が入ったら、いつも必ず声ばかけよったっちゃねぇ♪」
『へぇ～～、それって初耳っちゃねぇ♐ 孝治って案外、手が早かったんやねぇ☻ それじゃまるで荒生田先輩やない☠』
涼子も早速、興味丸出しで身を乗り出した。だけど、涼子に対する友美の言葉は、やや苦笑混じりのものだった。
「それが、そのあとが不思議かと。声をかけるにはかけるんやけど、いつもそれ以上仲が進むっちゅうことがなかっちゃけね☂ いつもふつうのお友達関係で収まっちゃって☢」
『ほんと？ それもなんかおかしな話っちゃねぇ☣』
そんな風で、友美と涼子が孝治を出汁｛だし｝にした会話をしている前で、由香が奥の控え室に大きな声で呼びかけた。
「将来の歌手志望って言うのかなぁ♡ 吟遊詩人志望のかわいい子やけ♡ どうぞこちらにいらっしゃぁ～～い！」
「は、はぁ～～い！」
給仕係のリーダー――由香の呼び声に応え、きょうから仲間となる同僚の給仕係たちに囲まれ、いかにも新人らしく恥ずかしげに顔をうつむかせた女の子が、控え室から孝治たちの前に現われた。
上半身にはきちんと給仕の制服（色は基本である紺色）を着ているが、下はまったく必要のない、その姿。
これはもはや、ピンとくる以前の話。
出来過ぎの『まさか……☁』が、本当になったわけ。
「うわっちぃーーっ！ まきこちゃんって、や、やっぱ君やったとねぇーーっ！」
「ええっ？ その聞き覚えある声ってぇ！」
孝治の驚き声に反応したらしい。下半身が虹色の大蛇となっている新人給仕係が、パッと顔を上げてくれた。
おまけで付け加えれば、彼女はここでも、フレームの厚いトンボメガネをかけていた。
「ああーーっ！ 孝治さんってぇ、ここで働いとったとですかぁーーっ！」
新人の給仕係――真岐子の驚きようも、孝治に勝るとも劣らなかった。
「これってすっごい奇遇やねぇ！」
友美も偶然のいたずらに、瞳を大きな丸としていた。だけど涼子は、事態を冷静に――なおかつ面白半分に分析していた。
『そげん驚かんでもよかっちゃよ♠ 世の中広いようでけっこう、せまいっちゅうことだけやけね♥』 (C)2011 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |