剣遊記Ⅹ第五章（７）

『剣遊記Ⅹ』

第五章　必殺！　お仕置き人参上！

　　　　　（７）

「にゃろぉ～～♨　やつらどこに隠れとうとやぁ～～♨」

　角燈｛ランタン｝を右手に持ち、広い屋敷内の中庭を捜索する蹴飛であった。だが照明で照らされた範囲の中に、敵らしい姿は一切見当たらなかった。

「もしかして……ほんとは誰もおらんとやなかろうねぇ～～☁」

　それでもだんだんと心細くなり、つい希望的観測を、蹴飛はポツリとつぶやいた。

　いつものパターンで、そのときだった。

「ぐえっ！」

　突然どこから投げられたものやら、一本の細長い縄がいきなりビュッと飛んできて、蹴飛の首にシュルルと巻きついた。しかもそのまま強引に、蹴飛を芝生の上へと引きずり倒す。おかげで油入りのランタンが庭に転がり、パッと炎が燃え上がった。

「ぐげええええええっ！」

　その炎が照らす中、必死にもがく蹴飛であるが、首に巻きついた縄が、意外なほどに丈夫。そのためなかなか、ほどくことができないでいた。それどころかさらに息が詰まり、もはや失神寸前。そんな蹴飛の耳に届く声があった。

「覚えときや✐　盗賊には投げ縄の技術もあるっちゃけね✄」

　蹴飛に聞き覚えはないが、これは秀正の気取った捨てゼリフ。それと同時であった。後頭部をゴツンと、金槌にて一撃。蹴飛は意識を喪失した。