剣遊記Ⅹ第五章（１）

『剣遊記Ⅹ』

第五章　必殺！　お仕置き人参上。

　　　　　（１）

　古城にて、孝治たちの奮戦中と同時刻。宿敵である有混事は、今夜は蟻連伯爵の豪勢な居城に招待をされ、粗利蚊など側近たち全員を引き連れて、盛大な酒盛りパーティーに興じていた。

　本来、伯爵も司教もその職業柄、酒類を断ち切って聖職に励まなければならない身の上。だがあいにく、彼らにはそのような、殊勝とも言える道徳観念――あるいは倫理観などはなかった。

　さらに法規破りの上塗り。有混事は今夜の席に、律子母娘も無理矢理同席させていた。

「そのにーな女子｛おなご｝が、おまえが今度行政長官殿にご献上するつもりの極上女盗賊けー☻　なるほどのぉ、そん緑の髪が、なんとも言えんでーれー色気を感じさせるのぉ♡」

　すでに酒が頭に回りきっている蟻連伯爵である。そんな酔っぱらいが、充血しきっている両眼でもって、ほとんど拉致同然で酒盛りの場へと引き出されている律子を、ジロジロと舐めるようにして眺め回した。

「へえ、そうなんですよ♡　おらぁ、そげな無粋な顔ばっかせんで、伯爵殿にきちんとお酌ばせんかぁ！」

「ふんだ！」

　完全なる媚び売りまくりの有混事に、律子が酌の代わり、嫌悪の眼差しを突きつけた。そのついで、このような田分けた野郎どもの言動など、律子は最初っから関心の外。それよりも、もっと気になる心配事があるのだ。

「わたしのヒデはどげんしたと！　おまけで孝治くんたちは！」

「ヒデけぇ……なるほどぉ、おまえの今の亭主んことけ☠」

　律子から徹底的に嫌われているにも関わらず、脳味噌がアルコール漬け状態となっている有混事は、これまた完全上機嫌の世界にあった。

「安心しや♡　そいつやったらこん吾輩が小遣い銭ばくれてやって、どっか遠くに消えてもろうたわ♣　男なんちゅうもんは、しょせんはそげな下郎もんよ♠」

「ヒデはそげな男やなか！」

　有混事の悪口雑言を、律子は頭っから否定した。そりゃ夫の秀正は、浮いた噂のひとつやふたつや三つや四つや五つ――キリが無いので、ここら辺でやめておく。とにかくそれでも重労働を承知で、秀正がきつい遺跡発掘仕事をこなしている理由は、すべて愛妻律子と愛娘である祭子のためなのだ。

　それがもしも、わずかな金額で家族を捨てるような男であれば、そんなに苦労をしてまで骨身を削って働けるわけがない。だがそのような愛する者のための奮闘努力など、蟻連や有混事のような特権人種から見れば、まさに死んでも理解ができない話なのであろう。

「ふん☠　そげーなカスみたいな男がいくら働いて稼いだところで、女に優雅な贅沢や豪邸住まいを献上するなど、一生できんじゃろうて☠　だが、わしならそれができるけんのー♐」

「へへっ♡　おっしゃられるとおりでございますな♥　どっちしろ、金で動かぬ者など、この世におるわけがございませんからなぁ♪」

　蟻連が酒の肴を右手でつまみながら。また有混事も、盃｛さかずき｝の酒をガブ飲みしながらで、そろって律子に、いやらしい目線を送った。そのついでか有混事が、律子が抱いている祭子にも目を向けた。