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『剣遊記Ⅰ』 第三章 押しかけパートナーと天然系依頼人。 （５） 『まあ、ええやない☺ どうせあたしん姿、あなたたちふたりにしか見せんつもりなんやけ♡』
「そういう言い方っち、幽霊って、自分が姿ば見せる相手を選べるんやねぇ✍ わたし、そげな話知らんかったわぁ★」
すでに涼子の全裸に、瞳が慣れたらしい。友美が違う方面で感心をしていた。これにも涼子は、自信たっぷりで答える余裕っぷりだった。
『そりゃそうっちゃよ♪ 幽霊がそんじょそこらの誰でも姿ば見せよったら、世の中の人たちみんな、年がら年中心霊現象の目撃者やけんね✋ もっとも、あたしもそげなことが出来るなんち、死んでから知ったことなんやけどね♫』
「じゃ、じゃあ……誰が死んだばっかしの新米幽霊に、そげなこと教えるとや？」
『知らんばい♥』
孝治のツッコミは、これまたあっさりと、涼子からかわされた。
「そ、そうけ……☠」
孝治はなんだか、拍子抜けの気分。それでもこのとき頭の中で、ひとつの計算がカシャカシャッと働いた。
「こりゃいっしょにおったら、確かにええかもしれんちゃねぇ☀」
『ありがと！ あなたもあたしば、ほんなこつ仲間にしてくれるっちゃね♡』
「うわっち！」
孝治の計算は、無意識的に、しかも口から簡単に洩れていた。それからなんと言っても、その隠れセリフを聞き逃す涼子ではなかったのだ。
それはとにかくとして、友美がパチンと、両手を拍手の感じで打ち鳴らした。
「わかったわ☆ あしたっからわたしたち、仲間としていっしょに冒険しましょうね♡ その代わりっち言ったらなんやけど、人前であんまし、姿ば出さんようにしいよ♡」
『はぁーーっい♡ 友美ちゃん、わかってくれるっちゃねぇ♡』
実に前向きな友美の友達宣言に感激したようだ。涼子は再び、室内での旋回浮遊を再開させた。
これこそ幽霊の、最大級の喜び表現なのだろうか。さらに今度は、五周の旋回を終えてから床に舞い降り、友美と『指切りげんまん』までをやらかす展開にまで発展した。
「じゃあ、約束やけね♡」
『はいはぁーーい♡』
「幽霊と指切りっち、いったいどげな感触があるとや？」
孝治はあとで、友美に尋ねてみようと考えた。そのチャンスはむずかしそうだが、ふたりの女の子の間に友情がめばえた（？）ところで、涼子が突然孝治に顔を向けた。
「うわっち！」
もう見慣れたばい――と思っていたはずなのに、孝治はやっぱりで、驚いてしまった。理由は改めて見直してみても、涼子が友美に、信じられないほどそっくりであるからだ。
（……ほんなこつ血縁関係ばいっちょもない、赤の他人同士なんやろっかねぇ……？）
これまた考え込む孝治であった。だけどそんな孝治には構わず、涼子は相変わらずのはしゃぎっぷりで、今度は逆に尋ねてきた。
『ねえ、さっきからあたしばっかし質問されようけ、今度はあたしに質問させて♡』
「あ、ああ……よかっちゃよ♠」
なんだか、すっかり調子がおかしくなる思いだが、孝治は軽くうなずいてやった。それから早速始まった涼子の質問とやらは、かなりの早口だった。
『あなた……さっきから聞きよったら、『こうじ』って名前よねぇ✎ でも、見たところ女ん子やのに『こうじ』って、どげん聞いたかて男みたいな名前やし、しゃべり方も着てる寝間着も男モンの感じやし……いったいどげんして、そげな風にボーイッシュなわけぇ？』
（そら、来た！）
質問は（まさに）孝治の予測どおりだった。これからも百人の初対面者に出会えば、その百人から同じ質問を繰り返されるに違いない。涼子も恐らく、その辺がずっと気になっていたのだろう。
『ねえ、もしかして孝治って……男装が趣味やなかでしょうねぇ？』
孝治はコケた。
「そ、そげん言われたんは、涼子が初めてばい！」
ついでに頭の中で、ふたつ付け加えた。
（せ、性転換手術よりは、マシっちゃけどぉ……おまけで言うたら早くもおれんこつ、呼び捨てにしとうっちゃねぇ♐ でも、もう突っ込まんどこ⛑）
孝治は咳払いをコホンとひとつして、涼子に言い返した。
「と、とにかく、おれにそげな気はいっちょもなかやし、手術もしとらんのやけね！ いったい何回言うたら、わかってくれるとやぁ！」
『あたし、一回しか訊いとらんちゃけど✋』
『もうええ加減にしてや♨』の思いである孝治を前にして、涼子はキョトンの顔になっていた。それを見てハッと我に返りつつ、孝治はもう一回、軽い咳払いを繰り返した。
「お、おほん！ そ、そうやった……と、とにかく、こ、これは……やねぇ……☁」
孝治にとって、自分の変身に関する質問は、やはり耐えがたい苦行の嵐だった。なにしろ理由を説明したところで、誰もが簡単に納得をしてくれるはずもなし。さらには自分自身が、ベラベラと話す気にもなれないから。
戦士ともあろう者が、盗人にまんまとやられたうえ、変な薬を飲まされて性転換しました――などと。
ここで長い付き合いである孝治の本心を、得意の勘で鋭く察知したらしい。友美が涼子の左耳にそっと口を寄せ、小さな声でささやいた。
「あのね、聞いたら驚くっち思うとやけどぉ……♠♠」
（幽霊相手に耳打ちでしゃべるなんち、いったいどげな感じやろっか？）
孝治は自分の今の立場を脇に置いて、内心でつぶやいた。これも先ほどの、『指切りげんまん』と同じ感じの疑問である。しかもこのとき、友美のしゃべり方に少々の含み笑いが混じっていることにも、孝治は薄々気がついていた。しかしこれに突っ込む気も、もはや皆無であった。友美がこれから言おうとしていることが、ほとんど予想できるばかりに。
「孝治は実はやねぇ……♣♣」
孝治のそんな思いに関係なく、友美の話は続いた。だけどその前に、涼子が話の筋をポキッと折ってくれた。
『やっぱ友美ちゃんてほんなこつ、あたしにそっくりやねぇ♡』
「そ、それはもう、よかっちゃけ！」
同じ話の繰り返しである。友美の顔がたちまち、青白い光の下で赤くなってきた。涼子が今さら強調するまでもなく、ふたりがまさにウリふたつの双子顔であることを、孝治は再び改めて実感した。もう何度目の実感になるのだろうか。
（友美も無茶苦茶複雑な気分やろうねぇ～～☻ ついでに言うなら、友美には『ちゃん』付けばいね☻ まあ、ええたい☺）
これも声には出さないよう、孝治はこっそりとつぶやいた。この一方、友美は友美で出鼻をくじかれた格好ながらも、どうやら気力で説明を再開させた。こちらはこちらで、大した回復力と言えそうだ。
「わたしと涼子がよう似とんのは、単なる他人の空似やけ☢ それよか孝治は、あれでもほんとは男なんよねぇ♀♂ でも、ある事件がきっかけで、女ん子になってしもうたと☠ 悪いやつに変な薬ば飲まされてやね♥」
『えーーっ！ 孝治っち冗談抜きで、ほんなこつ性転換しとうとねぇ！♐ 人それぞれやけねぇ☀』
「軽く簡単に納得するんやなか……☠ それにビックリする方向性が、ちょっとばかしズレとうばい☢」
幽霊でも驚く事態があることを、孝治はこのとき、初めて知った。ついでに孝治自身、話の方向性が違うことを、内心でぼそっとつぶやいた。
（友美は涼子ば呼び捨てにしるみたいばいね✐ まあ、どげん見たかて、友美んほうが精神的に大人みたいやけ、これはおれも納得もんやけどね☻）
その精神的大人である友美は、もう眠気の我慢の限界に達しているようだった。
「そげんことっちゃね☝ くわしい事情は、いずれ話してあげるけん、きょうのとこはもう、わたし眠とうなってきたけぇ……😴ＺＺＺ」
などと先ほどから何回も、大きなアクビを連発し始めていた。
「まっ、無理もなかっちゃね☻」
孝治も友美に同感した。彼女の体は連日の強行軍の疲れが、充分に解消されていないのだろう。反対に幽霊は、やはり幽霊だった。まぶたをこすっている友美を脇に置いて、涼子は元気溌剌そのもの。いまだビックリ仰天の形相で、孝治の真正面まで、自分の（半透明の）顔を寄せてきた。
『きゃあーーっ！ あたし、手術で性別が変わるっち話、本で読んだことあるっちゃけど、それ以外で転換ばして、それも本物の性転換見るんは初めてばぁーーい☺ ほんなこつ凄かぁーーっ！ もっとよう、そん顔ば見せちゃってやぁーーっ♡♡！』
この迫力タジタジしつつも、孝治は思った。
（……幽霊から、こげん驚かれたっちゅうのも、生まれて初めてやねぇ♋ もっとも幽霊ば見たことかて、きょうが生まれて初めてなんやけど……いったいどげな性格しとうとや？ こん幽霊は……☁☂☃） (C)2010 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |