剣遊記Ⅰ第三章（１５）

『剣遊記Ⅰ』

第三章　押しかけパートナーと天然系依頼人。

　　　　　（１５）

「あ～～ん！　千秋は小学生やないでぇ！　立派な十四歳やぁ！」

　強気の権化かと思っていた千秋が、突然おいおいの大号泣。

　（自称）大阪出身で、ムチャクチャ手強｛てごわ｝そうに見えていた千秋の、百八十度すぎる大豹変。

　この見事過ぎる変わりようで、孝治は大いに度肝を抜かれた。

　おまけに見た目よりも、遥かに年齢が上であった、意外な事実。

「うわっち！　じゅ、十四歳！？」

　まさにビックリ仰天ものだった。

（と、歳も驚いたとやけどぉ……ほんとはこいつ、メチャクチャ芯が弱いんちゃうけ？）

　孝治は違う意味で、何度目かのタジタジ思いとなった。ここで空気を読む力を鋭く発達させている友美が、これまた見事な機転を働かせてくれた。

「ま、まあ、美奈子さんと千秋ちゃんは今からお食事みたいやけ、仕事の打ち合わせはまたあとで、っちゅうことにしとこっか☆」

　それから孝治の右手を両手でつかんで引っ張り、部屋から出るようにうながした。孝治もこの流れには、ウンともスンとも言えなかった。

「じゃ、じゃあ、またあとで来ますけ☢　先にお食事ばどうぞ！」

「はい、そうさせてもらいますえ♡」

　瞳の前で弟子が、わんわんと泣いている状況下だった。なのに美奈子はこちらはこちらで、我関せずの澄まし顔でいた。

ところが師匠の冷静――というか冷徹ぶりに合わせたのだろうか。千秋が今度は、突然ピタリと泣きやんだ。

「ほな、千秋も飯にするわ♪」

「うわっち！」

　たった今までの号泣を早くも忘れ果てたかのようにして、師匠といっしょに、平然と食事に入れる離れ業。それを孝治と友美（と見えていないだろうけど涼子）に見せつけてくれたのである。