剣遊記Ⅰ第三章（１１）

『剣遊記Ⅰ』

第三章　押しかけパートナーと天然系依頼人。

　　　　　（１１）

「うわっち！」

　きのうも涼子の声が、直接頭に響いたばかりだった。ところが今響いた声は、飛びっきり最上級の美声であった。驚いた孝治はすぐに、部屋の中を四方八方、キョロキョロと見回した。

　もちろん美声の主の姿はなし。孝治の胸の中で、コブラへの恐怖が脇に置かれ、代わってイライラ感が生じてきた。

「またどっかに幽霊でもおるとね♨　話が定番すぎやろうも♐」

『もう、なんでんかんでん幽霊のせいにしてからにぃ♨　いったいなんがありよっと？』

　ところが孝治のイライラも涼子のふくれっツラも、声の主には、まるで関係のないご様子。

（ご安心しておくんなはれ☺　妾｛わらわ｝は幽霊ではあらしまへん✋　それにあなた様の依頼人である天籟寺美奈子どしたら、もうこの部屋におりますさかいに♡）

　孝治は謎の声に向け、すなおな態度で返してやった。

「おりますさかいって、いったいどこに隠れとっとや！」

　ムカつきから狼狽に変わりつつある、実にすなおな態度で。

　それから孝治はイライラもムカつきも超え、半分パニックの心境となってきた。だが謎の美声――女性の声は、友美の耳――いや、頭にも届いていたようだった。その友美が、魔術の蘊蓄｛うんちく｝を開花させるように声を上げた。

「わたし知っとう！　涼子ん場合と違うっちゃけど、これって自分の考えば人に送る術……『以心伝心｛いしんでんしん｝』ばい！」

「うわっち……なるほどぉ……それならおれかて聞いたことあるっちゃね☆」

　友美ほどの知識はないが、孝治も名称くらいは知っていた。

「確かぁ……自分の考えば、周囲にばら撒く魔術っちゃね★」

　ついでに心の中だけで付け加える。

（それっち、すっごう迷惑な術っちゃねぇ☠　人ん頭ん中に、勝手に割り込むっちゃけ☠）

「正解っ！　よっくできましたぁ！」

　孝治の本心など知らぬが仏で、友美が右手でピースサイン✌をしてくれた。すぐに涼子が突っ込んだ。

『ふたりとも、こげなとこで漫才やりよう場合じゃなかでしょ♨　それよかほんなこつ、なんか聞こえよっと？』

「うわっち！　涼子には聞こえんかったと？」

　孝治はこのとき、意外な事実に気がついた。涼子だけが、この場で起きている不思議な出来事を、なんだか知らない感じでいるのだ。

『なんかようわからんちゃけど、あたしにはなんも聞こえんけね！♨』

　涼子はひとりだけ仲間外れにされているような、不機嫌丸出しの顔となっていた。

「そ、それはぁ……なんでやろ？」

　孝治も涼子だけが部外者となる理由がわからなかった。だけどその謎の究明は、今は後回しとなりそうだ。友美が右手でベッドの上のキングコブラを指差し、大きな声を上げたからである。

「い、今の声……あのコブラから出とるっちゃよ！」

「うわっち！　それって、ほんなこつ！」

　ひとり蚊帳｛かや｝の外状態でいる涼子には、この際我慢をしていただく。それより孝治も、白いコブラに瞳を向けた。そこで再び、頭に先ほどからの声が響いてきた。

（この格好のまんまでは、なんの話もできまへんどすなぁ✄　今、元に戻りますよってに、ちとお待ちになっておくれでやす♡）

「は、はい……こん格好っち、なんね？」

　とにかく声に圧倒され、孝治は思わずの直立不動。そんな孝治に、友美がそっとささやいた。

「この訛り……京都弁やねぇ✍」

「京都弁けぇ……✎」

　孝治もコクリとうなずいた。

　京都弁とはまた、伝統的な方言だった。

　京都を首都と定めながら、歴代の織田皇帝は、信長｛のぶなが｝公以来のしきたりだと強弁。織田家発祥の地――名古屋弁を愛用していた。

　だが京都には追放以前の皇室が、代々居を構えていた歴史があった。それが関東に移ったあと、京都の人々には言わばよそ者である織田皇帝を、心中で密かに軽んじている雰囲気があるのだ。

　その歴史が本当の理由かどうかは、孝治にはわからなかった。しかし標準語に定められている名古屋弁を、京都の人たちは、断固拒否。たとえ皇帝の面前でも自分たちの訛りを押し通す、頑固で一途な面を、京都の人たちは伝統的に代々伝え続けていた。

　解説終了。

『う～ん、やっぱしあたしだけ、なんもわからんみたい☠』

　完全にひとりだけ、この場で浮いている涼子（幽霊だから実際に浮いている）も含め、孝治、友美の三人が見守る前だった。白いキングコブラの長い体が、突然ピカァーーッと、激しく発光を始めたのである。