剣遊記１４第四章（１）

『剣遊記１４』

第四章　謎の怪竜出現……いやいやもう大決戦！

　　　　　（１）

「うわっちぃーーっ！　あのタコワニっちゃあーーっ！」

　孝治は声の限り以上の大音響で叫んだ。

「わたしたちが抜けた穴よか大きかのが、こん池田湖のどっかにあったみたいっちゃねぇ！」

　友美も池田湖から顔を出したモンスターに右手の人差し指を向け、やはり大きな声を張り上げた。

『だとしたらあいつが来たのっち、あたしらの責任かもね☠　あいつ、想像以上に執念深かったんばい☠』

　これは発光球スタイルのままでいる涼子の声。しかし孝治と友美以外には聞こえていなくて、今は幸いであったろう。実際にもし孝治と友美の失敗が今の涼子の声でバレたら、また荒生田たちから突っ込まれまくる話の展開となるからだ。

「ほほう☀　あれが孝治クンが言うたところのタコワニだがね☻」

　このとき日明が湖上に浮かぶタコワニモンスターの頭部を見て、不敵そうな笑みを浮かべていた。さらに徹哉も言葉を付け加えた。

「デモ博士、アレハボクノめもりー回路ニ、資料ガ残サレテアルヨウナンダナ」

　そのとたんだった。日明が徹哉の後頭部を、右手でバチンと叩きつけた。

「プシュゥ……」

　徹哉がなぜか、沈黙した。

「痛たた……ええころかげんなことは言わんでええがね！」

「うわっち？」

　まるでなにかをごまかしたような、日明の不思議な態度であった。孝治は再び、以前に抱いたのと同じ疑問を、胸に生じさせる気になった。

（なんか訳ありみたいなことばっか言うてから、これっちなんかの布石のつもりなんけ？）

　しかしこの疑問の解消は、もはや無理なる話だった。事態の進行が、それどころではなくなっていたからだ。

　池田湖から頭部を露出させているモンスターが、さらに大きな波しぶきを立てて、ザバババッと陸地に迫ってきた。

　その恐ろしい姿を直立させて。

　この瞬間、孝治は今までの自分の認識が、大いに間違っていたことを目の当たりにした。

「うわっち！　ワ、ワニやなかっ！　あいつはぁ……♋」

　湖の岸辺近くで立ち上がったモンスターは、人の背丈を五倍以上も上回っていた。それもはっきりとした二本足で。

　ここまで本体を現わしてくれたなら、その本性はもはや明確と言えた。

　孝治は続けて叫んだ。

「あいつはワニやのうて恐竜っちゃよぉ！　それもティラノサウルスばぁーーい！」