剣遊記Ⅳ第一章（９）

『剣遊記Ⅳ』

第一章 流れ着いた男たち。

　　　　　（９）

　槍の部が終了した試合場では、また別の場所でも歓声が上がっていた。

　同じ闘技場の一角で行なわれていた剣技の部門でも、やはりたった今、勝負が着いたところなのだ。

「そこまでぇ！　青組、荒生田選手の勝ちとするぅ！」

　基本に忠実である審判員の掛け声が、ここでも周囲に木霊した。未来亭に専属する孝治の先輩戦士――荒生田和志｛あろうだ　かずし｝の優勝が、どうやら決まったようなのだ。今までまったくそれらしい場面はなかったのだが、当の本人が会場で右手Ｖサイン✌などをやらかしているので、たぶんそうなのであろう。

『ねえ！　あっちで荒生田先輩も勝ったっちゃよ！　これで未来亭が優勝独占やなか☆　ほんなこつ凄かっちゃねぇ♡』

　しばし槍の会場から離れ、剣技を見物していた涼子が、喜び勇んだ感じで孝治に報告。ところが孝治は、これにつれない返事を戻すだけの態度でいた。

「……あ、そうけ……♠」

　当然友美から、いつものお説教をちょうだいされる成り行きとなった。

「駄目っちゃよ♐　孝治ったらぁ……そりゃ荒生田先輩にはいろいろ思うことがあるっちゃけど、ここはすなおに喜んであげたほうがええっち思うけね☀」

「ま、まあ……そうっちゃね……☁」

　それなりに真っ当な意見を言われると、孝治の意思は弱かった。友美の言葉どおり、孝治はすなおに、剣技の会場へと目線を変えた。

「よう！　やっと全種目終わったようばいねぇ♡」

　そんなところに現われた者が、やはり未来亭の同僚女戦士――本城清美｛ほんじょう　きよみ｝。彼女は自分のうしろにいつものとおり徳力良孝｛とくりき　よしたか｝を、まるで子分のように引き連れていた。

　実際に子分なんだけど。

　しかも徳力はドワーフ｛大地の妖精族｝の戦士でありながら、完ぺきに清美の尻に敷かれている、実に可哀想な男であった。ところが対照的に清美のほうは、完全なる天狗｛てんぐ｝の面持ちでいるようだ。

　理由はすぐに、彼女自身が教えてくれた。

「今年もあたいら未来亭が全種目制覇ばいねぇ✌　少しゃあ大会が荒れ模様にばたぐるわんと、見ちょうお客さんもおもろうないんやなかろっかねぇ♡♥」

「そげん言うたら清美さんも、女子剣技の部で優勝したとでしょ♡」

「そぎゃん言うたらこそばかけん、やめんかって☆」

　友美が自分の自慢を誉めてくれたので、清美の天狗っ鼻が、ますますもって増長した。

「まあ、あたいの優勝っち、大会前から決まっちょったようなもんやけどねぇ♡　よっしゃ、こぎゃんなったら女子格闘技部門で優勝したっちゅう畑三枝子｛はた　みえこ｝っちゅうのと、異種格闘技戦で一戦交えてみよっかね☀☆」

「き、清美さん！　そげな闘技はなかですよ！」

　このままほっておいたら、さらに増長しそうな女戦士――清美を、徳力が慌てて引き止めた。しかし清美は、かんらからからと笑って返すだけ。

「けっ！　冗談だよ冗談★　そぎゃんせからしかこと言わんでよかろうも☠　それよかトクんやつよう、今年も男子剣技で見事な予選落ちやけねぇ♥　笑っちゃうけねぇほんなこつ、きゃはははははってね！」

「……ど、どうも……すまんこってす……☁☂」

　言葉どおりに清美から笑われ、徳力が赤い顔になって、ペコペコと頭を下げた。このとき孝治は、どういう理由か。この場からこっそり、黙って離れようとしていた。

『あら？　孝治ったら、どこ行きようと？』

「しっ！」

　その現場を涼子から見つけられ、孝治は慌てて右手人差し指を口元に立て、口止めしようとした。

だけどもこの行動は、完全なる藪蛇といえるだろう。おまけで、時すでに遅し。涼子の声は自分と友美以外には聞こえない設定だから、それこそ黙っていれば済んだはず。それなのについ声に出した『しっ！』を、地獄耳の清美から聞き付けられたらしい。すぐに大声をかけられる顛末となった。

「おっ、そうやった☀　確か孝治も予選落ちやったばいねぇ☠　まあほんなこつ、初戦で消えたやつって良かばいねぇ★　試合が終わったあとはふつうのお客さんばなって、あたいらば気楽に応援しよったらよかとやけ☠♡」

　遠慮や思いやりとはまったく無縁である清美の毒舌が、ますますの絶好調――いやいや暴走気味となっていく。

「ああっ！　そんとおりっちゃよ！」

　ついに立腹した孝治。ここで開き直りの所業にでた。

「おれは負けました！　見事予選にて玉砕です！」

「でも、今年は仕方なかっちゃよ♐　だって初めての女子の部での出場やったんやけ☞」

「あんねぇ……☁」

　友美のフォローは、あまり孝治の助けになってはいなかった。その理由は、次の事情による。