剣遊記Ⅳ第一章（１０）

『剣遊記Ⅳ』

第一章 流れ着いた男たち。

　　　　　（１０）

「な、な、な、な、無い、無い、無い！　のうなっとぉーーっ！」

　不慮の魔術事故――と言うより『とばっちり』であった。とにかく孝治の男性から女性への性転換事件は、いまだ人々（？）の記憶に新しいところ。

　それから早や数ヶ月。孝治は実生活上での不便を解消するため、黒崎に便宜を図ってもらいながらも仕方なく――さらに不本意でも、役所の戸籍などの書類を、男性から女性に書き換える手続きなどを行なっていた。

　つまり闘技大会での選手登録も、その過程のひとつなのだ。

　結果、昨年までは男子の剣技に出場していた孝治。今年から女子の部への鞍替えを、事実上強制されたわけ。

「そんでまた予選落ちになっとんやけ、ほんなこつ世話なかばい☠　おととし去年と男女関係なしで予選落ちの常連なんやけねぇ☝　しっかせえよ！」

『えっ！　孝治って、男んときから負け続けやったと？』

　清美の暴露話を耳に入れた涼子が、ここで驚きの顔となった。ちなみにこの場面でも繰り返すが、涼子の姿は清美と徳力には見えていない。もし見えていれば、友美と同じ顔がふたつあることに、さすがの女豪傑もビックリしたりして。

　いちいち解説するのも、少々面倒になってきたけど。

「ま、まあ……そうっちゃね……☃」

　幽霊からきつい質問を受けた孝治。今や顔面が真っ赤っかの思いとなっていた。そんな孝治を見つめる涼子の瞳には、幻滅の色がしっかりとありあり。

『呆れたっちゃねぇ～～☠　孝治っち、もっと強かっち思いよったとにぃ……✄』

　それなりにイメージダウンをされたものである。しかしよくよく、孝治は考えてみた。そう言えば涼子が見ていた孝治の戦闘場面の相手は、ほとんどが小さめの怪物か、あるいは頭が働かないグール｛食屍鬼｝のような雑魚ばかりだった気がする。

　他に山賊のような連中も、そんなに強い敵とは言えないか。

　ただし例外といえば一度、南九州の霧島山において、多数対一で騎士の一団と戦った経験はあった。しかしそれとて、帆柱先輩が助太刀に参上してくれたおかげで、ようようの思いで形勢逆転ができたはずであった。

『そげん言うたら、あたしん記憶ん中で孝治がまともに戦うのを、あんまし見たことなかっちゃねぇ～～✍　ねえ、もしかして孝治って、ほんとは弱いと？』

「しゃあしぃったい♨　よけいなこつ思い出さんでよか！」

　涼子の存在が秘密であることを棚に上げ、孝治は無我夢中で怒鳴り散らした。当然これらの振る舞いは、周囲を本当にビックリさせる展開。中でもケンカっぱやい清美に聞かれた失敗は、まさしく致命的といえた。

「孝治っ！　誰に向かってそげな口おめきよっとね！　ええっ！」

「うわっち！　あっ……そ、それはぁ……そのぉ……徳さんにね……♐☁」

　さすがにこれはまずかぁ～～っと考え、舌を噛みつつ孝治は、苦しまぎれの矛先転換でごまかした。ちなみに徳力はドワーフであり、並みの人間である孝治たちより、遥かに長寿で年上である。だからそこのところは敬意を払って、孝治は徳力を親しみ付きの『さん』付けで呼んでいる。

「えっ？　ボ、ボクはなんも言うちょりませんばい！」

　敬意の件は良しとして、孝治からいきなり名指しを受けた徳力が、両目を思いっきり丸く開いていた。ついでに頭も、横にブルブル。