剣遊記１１第七章（９）

『剣遊記１１』

第七章　グリフォンは野生に戻ったか？

　　　　　（９）

「その『見境なし』が、もうすぐまた帰ってくるっちゃね☠　おれも早いとこ、次の仕事ばもらわんといけんばい✈」

　ここで孝治は、自分自身の問題に立ち返った。そのとき必ず起こる、恒例であった。店の厨房のほうからドシャンッ　ガラガラガラッと、けたたましい破壊音が鳴り響いた。

「うわっち！　こ、今度はなんねぇ！」

　こげんなったらなんでも来んね！　もはや半分ヤケクソ気分で、孝治は厨房に足を向けた。するとそれよりも早く、友美と涼子。さらに今回も臨時雇いで給仕係を勤めている浩子が、厨房の中から飛び出した。

「大変ちゃよ！　孝治っ！」

　友美が店内の酒場に立つ孝治を見つけるなり、破壊音の元凶を早口でまくし立ててくれた。

「泰子さんと由香ちゃんが、またケンカばおっ始めちゃったとよぉ！　なんか休戦協定は終わりなんち言うてからぁ！　それで今みんなで止めようっちしたっちゃけど、もう大騒ぎになってくさぁ！」

「うわっち！　今度はまたあのふたりけぇ！」

　孝治もこれには仰天した。シルフの泰子とウンディーネの由香は、初対面のときからお互いに反りが合わず、派手な抗争を繰り広げた過去がある話は、未来亭の全員が知っていた。そのあと、うやむやに等しい和解をして、今回も早めに手打ち式（？）を行なっていた――と、孝治も聞いていたはずだった。

　それが今になって、再燃でもしたのだろうか。

『で、原因はまた、精霊同士のお互いの自慢話が衝突しちゃってね★』

「もう言わんでよか！　どうせなんの解決にもならんちゃけぇ！」

　野次馬的におもしろおかしく言ってくれる涼子の口を、孝治はこれまたヤケクソ気味に、両手でふさいでやった――とは言っても、なんの感触もない幽霊相手である。この仕草はまたもや、孝治のひとり芝居のように見えているだろう。

「この人、あじしたぁ？」

　涼子の存在を知らないままの浩子が、不思議そうな瞳を孝治に向けていた。そんなハーピーの疑問には答えず、友美が叫んだ。涼子の存在をごまかす意味もあって。

「と、とにかく今は、店からの一時避難ちゃよ！」

　孝治も尻馬に乗った。

「そ、そうっちゃ！　どうせみんなこん騒ぎばおもしろがっとんやけ、おれたちが行ったって、なんの解決にもならんけね！」

『そうっちゃよねぇ☀　彩乃っとか登志子なんかも、喜んで囃してばっかやったけねぇ♥』

　ここでまた涼子が、おもしろがって自分自身が囃し立て。そのうしろでは友美が、浩子相手にささやいていた。

「由香ちゃん……裕志さんがもうすぐ帰ってくるけ、やっと元気ば取り戻したんかもね✍　わたしたちが旅に出る前は裕志さんがおらんかったけ、泰子さんと会｛お｝うてもおとなしゅうしとったとに……それで休戦協定も破棄っちゃろっか？　でも、わたしたちが逃げたあとって、あんふたりは大丈夫なんやろっか？」

「ま、まあ、あんがあてこともねーよ✌　あの精霊ふたりが大ケガでないびーびーなんて、ほんこん有り得んことだと、あんでんねー思うわ✄」

「んなこつ分析しちょう場合やなかぁ！」

　やや心配気味である友美と、これまたやや楽天気味な浩子の、それぞれ右手と左の翼をつかんでからだった。孝治は猛ダッシュで店から飛び出した。この四人（涼子含む）の避難先は、未来亭の向かいにある喫茶店。先客として、沙織と静香が訪問済みの店でもあった。

「おれはまあ……ケーキのヤケ食いなんかせんとやけど、店ん中が静かになるまで、コーヒー何杯飲んだらよかっちゃろうかねぇ……☁」

　などとつまらない独り言をつぶやきながら、孝治は通りに出ようとした。

　そんな女戦士の眼前だった。そこに突き出ていたモノは、大きくて黄色い鳥のくちばし！

「うわっち！　な、なんこれぇ！」

　それがなにかを確かめる暇もなし。くちばしが大きく上下にカパッと開き、真っ赤な舌が孝治の顔を、ベロベロベロォッと舐めまくってくれた。