剣遊記Ⅹ第一章（５）

『剣遊記Ⅹ』

第一章 闇より迫る緑の影。

　　　　　（５）

「行っちゃったわねぇ✈」

「ええ……☁」

　友美の言葉に、由香がうなずいた。

　残された恋人の吐息は、実に切なそうな感じがした。そんな由香に孝治は、背中から空元気を承知で、わざと明るめの声をかけてみた。

「まっ、いつになるかはわからんちゃけど、由香かていずれは裕志ん家｛ち｝にお邪魔ばして、親にご挨拶することになるっちゃよ♡　やけんそんときんために、今からちゃんと花嫁修業ばしとかんといけんばい♡」

　孝治としては、ややからかいの調子も含めていた。ところが意外にも、由香のほうは生真面目そのものだった。

「もちろんばい！　あたし、裕志さんのご両親に好かれるよう頑張るけね！」

『ねえ、由香ちゃんが裕志くんの家に行くんはええとしてやねぇ……その逆ん場合はどげんなると？』

　ここで再び、孝治と友美にしか見えないし聞こえない涼子が、ふたりにそっと尋ねてきた。これに孝治は、小さな声で返してやった。由香には気づかれないようにして。

「……なんね☁　そん質問は？」

『由香ちゃんって、両親がおるとやろっか？』

「……あっ、そげん言うたら、そうっちゃねぇ……☁」

　涼子の疑問は、もっともな話だった。だからこればかりは孝治も涼子に注意するわけでもなく、その謎に同意した。

「ねえ、ちょっと訊くとやけど……✍」

　なんだか涼子につられるような格好で、孝治は由香に尋ねてみた。

「なんね？」

　由香が振り向いた。孝治はノドになにかが引っ掛かっているような気持ちで、思い切って訊いてみた。

「由香って……ウンディーネ｛水の精霊｝っちゃよねぇ⛲　で、精霊の家族構成っち、いったいどげな風になっとうと？」

「あたしん家族ぅ？」

　いさぎゅう（筑豊弁で『ずいぶん』）変なこつ訊いてくれるっちゃねぇ――そんな瞳で、由香が孝治の顔を見つめ直してくれた。それからポツリ的に、孝治と友美相手にささやいた（涼子は見えていないから）。

「あたしん家族って……知らんばい✄　あたしって、物心ついたんは五歳んころで、なんでも遠賀川の畔｛ほとり｝でひとりで遊んどったところば見つけられたらしいけね✍　これって店長から聞いた話なんやけど、そんときあたしば保護して引き受けてくれたんが、今の先代の店長……つまり黒崎店長のお父さんやて✋」

　孝治はこのとき、頭の中で『まずかぁ！』と叫んでいた。なぜならもしかしたら、由香のつらい過去の記憶を、無理に呼び戻してしまったかもしれないからだ。