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『剣遊記Ⅹ』 第一章 闇より迫る緑の影。 （１０） 心の中でのつぶやきはともかく、東日本側の皇室が、たまに宮殿を出て各地を行脚｛あんぎゃ｝するニュースは、孝治もよく知っていた。その際、沿道を大勢の市民たちが埋め尽くし、盛大に小旗を振る光景も、よくある定番の話であった。だけど、旅の吟遊詩人がよく暴露話をしてくれるのだが、それらの市民たちのほとんどが、一日いくらで東の皇室から雇われている、言わばサクラばかりだという。それでも皇室はこのような馬鹿らしい茶番が大好きのようで、これで悦に入って、自己満足に浸っているという話である。
「で、店長はそれに協力ばすっとですか？」
孝治の問いに、黒崎は先ほどとは打って変わり、頭を冷静な感じで横に振った。
「こちらも何度も言うが、断ったがや。個人で皇室を好きになるのは勝手だが、命令されてまで応援する根拠も理由もなんも無いからなぁ。皇太子の船は昼過ぎに関門海峡を通過するから、興味があったら孝治も見学に行ってええがね」
「ご冗談でしょ☠」
孝治も即座に黒崎に負けじと、頭を大袈裟気味で横に振ってやった。もうあとの心配（パンチドランカー）はやめにして。
「そん東の皇太子とやらが、なんか芸でも見せてくれるってならともかく、ただ平凡に通り過ぎる船ば見たって、おもしろうもなんもないですからねぇ☠ とにかくおれはゴメンしますっちゃよ♠♣」
「そうでもないぞ。東側の皇太子は三十過ぎてもまだ独身だから、沿岸にいる孝治を見染めて皇妃にして、東京に連れてってくれるかもしれんがね」
「うわっち！ 店長ぉ～～☠」
「冗談だがや、冗談」
思わぬ所で黒崎からからかわれ、孝治はとたんに、顔が熟柿のように真っ赤に染まる思いとなった。ついでにうしろで聞いていた友美と涼子が、これまた盛大に笑いだしていた。それこそサクラたちのシラけた旗振りよりも、よほど根のしっかりとした盛り上がり方で。
特に涼子は黒崎と彩乃の前では遠慮をして、今までずっと静かにしていた。それが今の店長の言葉が、本当におかしかったご様子でいた。
『きゃははははっ！ それってええばい！ 最高っ♡♡♡』
（実は友美にそっくりな）幽霊の、腹をかかえているほどのはしゃぎっぷりには気づかないだろうが、友美から笑いがウケた結果により、さらに調子が乗ったようである。黒崎が続けて、よけいなセリフを連発させた。
「それから港には、警備責任者として市の衛兵隊長であられる大門｛だいもん｝殿もおられるから、隊長と皇太子の間で三角関係にならないように気を遣いたまえよ。ヘタをしたら隊長が皇室に反逆して、革命かクーデターになってしまうからな」
それからそのままの笑顔で、黒崎は二階の執務室に戻っていこうとした。
「店長ぉ～～っ！ 今から火星屋さんへ約束の訪問をする時間ですばぁ～～い！」
酒場で談笑（？）をしていた間、ずっと二階で待っていたのだろう。秘書の光明勝美｛こうみょう かつみ｝（何回でも説明しますが、彼女はピクシー｛小妖精｝で、身長は常人の手の平サイズ。背中にはアゲハチョウ型の半透明の羽根があり）が、大きな声で店長――黒崎を呼んだ。
「ああ、今行くがね」
孝治はそんな黒崎の背中に向け、下からやはり、大きな声を浴びせてやった。
「店長かて、おれが元男やっちゅうこつ、よう知っちょうくせにやねぇ～～っ！」 (C)2014 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |