剣遊記閑話休題編Ⅰ第三章（７）

『剣遊記閑話休題編Ⅰ』

第三章　真夏の嵐の夜の夢。

　　　　　（７）

「登志子ぉ！」

　明らかに囚われの身となっている友の姿を見て、桂が高い金切り声を張り上げた。

「静かにせんけぇ！」

　これに登志子を言わば捕虜にしている、顔のほとんどを黒いヒゲで覆った男が、定番どおりの恫喝声でがなり立てた。

「おらぶとこん娘の首ばかっ斬るけねぇ！」

　そいつはやはり、孝治たちの知らない顔だった。おまけにどう見ても、紳士とはまったく無縁な感じ。それよりも山賊か海賊が似合いそうな風貌と言えるのかも。

「いったいなんがあっとうと？」

　このような一大事を前にして、真岐子がとぼけたようなセリフをほざいた。しかしそれはそれで、無理もなかった。

「真岐子っ！　なん言いよんね！　早よメガネばかけんしゃい！」

「あっ！　はいはい！」

　由香から急き立てられ、真岐子が慌てて、外していた度の強いトンボメガネをかけ直した。それからようやく事件の勃発に気づくという、とても情けない有様を見せてくれた。

「きゃっ！　登志子がぞうたんのごつんあるから捕まっとうごたる！」

「ま、真岐子は下がって！　そ、それよかおまえ……い、いったい何モンね！」

　孝治もお決まりどおりではあるが、男に名前を訊いた。すると男は馬鹿正直にも、すなおな態度で応じてくれた。

「おめえらこそ衛兵隊からの通知ば聞いとらんかったとね？　この大物お尋ねモンである山賊射羅窯｛いらがま｝様が、護送の途中で脱走したってニュースをよぉ！　こげんことやったら漂流したっちゅう嘘でも言うて、おめえらから飯でも御馳走してもらえば良かったばい☠」

　男は海賊でこそなかったが、やはり山賊であった。

　ここは海なのに。

　それはそうとして、それやったら嘘でもなんでも、平和的にそうしとったら良かったろうも――と応じ返したい気持ちとなった孝治であった。だが、事ここまで到れば、もはやすべてが手遅れ。事件の平和的解決手段は、真夏の夢の跡だった。

「ざっと見たところ、こん島におるんはおめえら女子｛おなご｝ばっかしけ☚☛　男はひとりもおらんようやな☠」

　油断なく斧を光らせながら、射羅窯が孝治たちを眺め回した。これにはもちろん、孝治は黙っていなかった。

「男やったらここにおるっちゃよ！　おれがそうたい！」