剣遊記閑話休題編Ⅰ第三章（４）

『剣遊記閑話休題編Ⅰ』

第三章　真夏の嵐の夜の夢。

　　　　　（４）

　荒い息づかいであった。

　男の全身は、雨でびしょ濡れ。手足からも水滴が、何粒もポタポタとしたたり落ちていた。

　それも無理はなかった。男は死に物狂いで小型のボートを漕ぎ、なんとか島まで渡ったものの、きのうからずっと不眠不休を続けていたからだ。

　それでもなお、足取りだけは、しっかりとしていた。おまけに彼の左手には、ある固い物が握られていた。

　暗夜なので光りはしないが、月でも出ていればその光に照らされ、見事に反射をしたに違いない。なぜならそれは、磨きに磨きをかけられた中型の斧であるので。

　その斧を握っている男の嗅覚が、これまたある匂いを捕えていた。するととたんに、男の腹がきゅぅぅぅぅぅぅと鳴った。

　続いて発した男の第一声。

「……腹ば減った……☢」

　男の足は間違いなく、匂いの出所――海の家へと向いていた。