剣遊記Ⅱ第三章（９）

『剣遊記Ⅱ』

第三章　幻のお宝を求めて。

　　　　　（９）

「大丈夫けぇ？　秀正ぁ……☁」

　孝治は心底から心配して尋ねた。

「大丈夫やて⛑　それよか、ひっさしぶりにド派手な喧嘩ばして、なんだか胸がスッとしとうけんね♥」

　などと強がりを言ってはいるが、秀正の左目には、パンダ🐼のような黒アザが、今もしっかりと色濃く残っていた。

その理由は、大ゲンカの最中だった。連中から殴られそうになった孝治の身代わりとなって、秀正が相手の拳骨を喰らったためなのだ。

「ほんなこつ、すまんっちゃねぇ☂　おれんせいでこげな顔になってしもうて☃」

「いいってことよ☀　女の顔に傷ば付けるわけにゃいかんけねぇ☻」

「……ま、まあ、やね……☠」

　秀正の強がりは、孝治の気持ちをとても大きく複雑にしてくれた。だけど、それでも心意気がうれしいことに、一片の変わりもなかった。

　孝治と秀正は酒屋で乱闘を演じたあと、誰かの（お節介な）通報で駆けつけた衛兵隊から、なんとか逃げきる離れ業に成功した（その他の連中のことは知らん✄）。それからあれこれあって現在は、肩を組んで家路へと向かう途中。

　その家路とは、秀正と新妻律子が暮らしている新居への道である。

「着いたばい☞　あれがおれの新しい家やけ☻」

　ところが秀正が右手で指差す『新しい家』とやらを拝見するなり、孝治は一瞬、我が瞳を疑った。

「うわっち……あ、あれが……家ね？」

　秀正も以前は、孝治や荒生田たちと同じように、未来亭で間借りをして住んでいた。

　それが結婚を機に独立。愛妻律子のために、新しい家を建てた――とは、孝治も聞いていた――のだが。

「ば、薔薇の花だらけじゃん……おまえん家｛ち｝……薔薇屋敷け？」

　孝治は完全に呆れ果ての心境となった。理由は秀正の新居全体が、見事薔薇の花一色で埋め尽くされていたからだ。

　それこそ庭先は言うに及ばず。壁面から屋根の上まで、わずかの隙もなし。赤や黄色い薔薇の花から緑の葉っぱ、蔓｛つる｝などに覆い隠されていた。しかもそれらが満月の光に照らされ、幻想的で美しいと言えば美しいのだが――やっぱりどこかが変。

「これ……律子の趣味なんよねぇ……☁」

　薔薇だらけである自宅を、もろに見られたためらしい。それともうひとつ、孝治の驚きである心境を、いち早く察知したのもあるかもしれない。秀正が照れ臭そうな顔になって、右手で頭をタオルの上からかいていた。おかげでタオルが、全体的に見て右側に寄っていた。

「律子んやつ、こげな家にしてほしかったけ、おれに新しく建てさせやがったっちゃねぇ……♢♤」

「おまえ、早くも尻に敷かれとうっちゃねぇ☠」

（なるほど、これやけおれが初めに泊めてっちゅうたんば、必死に断りたかったっちゃねぇ☃　それも無理なかばい⛔）

孝治は声には出さないようにしてつぶやいた。

「ま、まあ、とりあえず入れ⛴」

　恥ずかしいモノを見られるだけ見られて、ある意味開き直りの境地にまで達したらしい。秀正が孝治を、玄関の所まで、右手の手招きで呼んだ。

「律子んやつ、変わっちまった孝治ば見て、さぞビックリするやろうけねぇ♥　こげんなったらもうそれが楽しみやけ、早ようそん顔が見たいばい♥☻」

　さらに開き直りついでか、秀正の顔には、いたずらを始める子供のような笑みが浮かんでいた。

「おれは別に、ビックリさせる気はなかっちゃけどぉ……☠」

　秀正の言葉で、孝治はなんとなく気恥ずかしい思いになってきた。それでもひさしぶりである律子との再会に、別の面でうれしさも感じていた。

「まあ、とにかく楽しみっちゃね☺」

　そんな孝治をうしろに立たせ、秀正が玄関の開きドアを開けた。

「おーーい！　今帰ったばぁーーい！　きょうは珍しいお客さんもいっしょやけねぇ！　おう、孝治、入れ☛」

「う、うん……☀」

　それからふたりそろって中へと入り、孝治を先に行かせたあと、秀正がバタンとドアを閉めた。

　その後、しばしの静寂のあとだった。

「いったい誰ねぇ、こん女ぁ！　あんた、もう浮気したっちゅうとねぇ！」

「うわっち！」

「ぎゃん！」

　凄まじい勢いで、怒声と剣幕が炸裂。同時に孝治と秀正が、これまたそろって、ドアから外へと放り出された。