剣遊記Ⅱ第三章（１０）

『剣遊記Ⅱ』

第三章　幻のお宝を求めて。

　　　　　（１０）

　玄関には大きなフライパンを右手に握った女性が、水色のエプロン姿で仁王立ち。しかもその表情は、まさに鬼の形相そのものであった。

　だけど、いかにも幼な妻のようなその格好が、実に可愛らしかったりもした。

　孝治の瞳に心なしか緑色に見える長めの髪も、それこそ愛嬌がたっぷり――それだけに本気で怒っている様子なので、なおさら恐ろしいほどの迫力が感じられた。

　そう。彼女こそ秀正の愛妻――穴生律子その人なのである（夫婦別姓――前述済み）。

「ち、違うったい！」

　とにかく秀正が吹っ飛ばされた状態から即座に立ち上がり、なんとか体勢を立て直してから言い訳をした。

　孝治も横で見ていて感心するほどの早業で。

「ちょっと見にはわからんっち思うとやけど、ここにおるんは孝治なんやけ！　ほら、鞘ヶ谷孝治っ！　おれたちの同期で戦士ばやっちょう孝治なんばい！」

「そ、そう！　おれ孝治！　鞘ヶ谷孝治やけ！」

　孝治も地面に尻餅姿勢のまま、必死で自己紹介を繰り返した。これでようやく、律子にも変化が見えてきた。

「ええっ！　うっそぉーーっ！　ほんなこつ孝治くんね？」

　亭主と来客の弁解で怒りの瞳を円形に変え、律子がドアの前から下まで降りてきた。それからさらに、孝治の顔を真正面から、じっくりと覗き込んでくれた。

　さすがに孝治も恥ずかしい気になってきた。それに構わず、律子は言ってくれた。

「……確かに孝治くんの顔……なんやけど、ほんとにそうなんけ？　もしかして双子のお姉さんか妹さんね？」

「おれはひとりっ子ばい♨」

　当然の話ながら、律子は一発では信じられない様子。その代わりでもないが、孝治は今度は、憮然とした気分になった。

「簡単に納得できんっちゅうのはわかるっちゃけど、おれは正真正銘の鞘ヶ谷孝治やけね……ちょっとばかし、声なんかも変わっとうとやけどね☂」

「声だけやのうて、人間そのものがまるっきり変わっとうやない☀」

「うわっち！」

　的確な事実を律子からズバリと指摘され、孝治はズデンとこけた。ここで律子が質問の矛先を、自分の亭主ほうへと向けた。

「ヒデ、これってどげんこと？　わたしにもようわかるよう説明してや！」

「まあ、話せば長くなることやけどねぇ……☁」

　秀正自身も実は困惑している様子がありあり。それでも帰宅の途中、孝治が教えてやった変身の顛末を、律子に包み隠さず全部話した。

少々酒が残って、かなりうろ覚えのようなのだが。

　ついでに孝治は思った。

（ぷっ☆　『ヒデ』やて☻　今度未来亭のみんなにも、ヒデのマイホームパパぶりば教えちゃろ☻✌）

「ふぅ～ん、そげなことがあったとねぇ♠♦」

　意外にも律子は、素直に納得をしてくれた。これには孝治も、かなり拍子抜けの気分になった。

「信じるんが早過ぎばい☠」

　ところが律子は、孝治のため口など、まるで聞いていないかのよう。ポツリとつぶやくだけでいた。

「魔術ん事故で性転換ねぇ……ちょっと違うようばってん、魔術で被害ば受けたっちゅうたら、わたしとおんなじやねぇ☁」

「うわっち？」

　この律子の何気ない感じであるつぶやきが、孝治の耳に入った。

「それって、どげんこと？」

　孝治は小声で、律子に言葉の意味を尋ねてみた。すると律子が、これまた慌てた感じになって、頭をプルプルと左右に振った。

「あっ……な、なんでんなか！　それよか本まモンの孝治くんやったら大歓迎ばい♡！　どうぞせまい家なんやけど、中に入って！　すぐ飲み物でも淹れてくるけ♪」

「そ、そう……なんか悪いっちゃね♤」

　どうやら質問には、答えてくれなさそう。このあと、やや過剰気味な笑みを浮かべながら、律子が孝治を新居に招き入れてくれた。

　肝心の自分の亭主は、玄関に置き去りのままにして。

「お～～い、おれば忘れとうばぁ～～い☠」