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『剣遊記閑話休題編Ⅰ』 第一章 未来亭休業の日。 （４） ではここで、ついに名前が出てきた孝治なる人物――鞘ヶ谷孝治｛さやがたに こうじ｝について、少々述べるとしよう。この人物は未来亭に在籍をする、戦士を稼業とする者の一員。それもきょう現在、未来亭に居残っている戦士は、この孝治ただひとりとなっていた。
先輩の荒生田和志｛あろうだ かずし｝や同僚の本城清美｛ほんじょう きよみ｝、果ては達人である板堰守｛いたびつ まもる｝らは全員、仕事で遠方に出払っている真っ最中。いやいや出払っている者たちは、戦士の面々ばかりではなかった。魔術師の天籟寺美奈子｛てんらいじ みなこ｝や、先ほど名を出した可奈。それに牧山裕志｛まきやま ひろし｝に盗賊の和布刈秀正｛めかり ひでまさ｝や枝光正男｛えだみつ まさお｝などなど。おなじみのメンバー全員、これがまた見事に全員不在中であるのだ。
「孝治くん、どうせ仕事にあぶれて暇なんでしょ♥ やけんいっしょに海に連れてってもよかっちゃけ♡」
由香の気配り――あるいはやや高飛車的上から目線（？）に感謝ととまどいを感じつつ、友美は返答に困っていた。
『どげんしたっち言うと？ 孝治ひとりだけ未来亭に残しとくんも可哀想やけ、連れてってやろうよぉ★』
「でもやねぇ……☁」
涼子の疑問への回答と、由香たちへの返事を兼ねてだった。友美は困惑の思いで言葉を戻した。
「みんなも知っとうっち思うっちゃけどぉ……孝治って、あれでけっこうプライドが高いっちゃよねぇ☁ やきー同情されるっちゅうのが、いっちゃん嫌いやなかろっか♀♂ それにもっと重大な問題ばかかえとうことも、みんな知っちょうでしょ♐」
「なぁ～んね、それやったら大した問題やなかばってんねぇ♡」
実際、かなりな不安と心配げな気持ちである友美に、彩乃が実に軽そうな調子で応えてくれた。
「そぎゃん問題やったら、そぎゃんなってからもうきゃーまぐる（長崎弁で『ビックリする』）ほど長ごうなっとんやけ、今さら事ばかっしゃがんでもよかばってん♡ わたしたち的には、いっちょん問題なしばい☀」
などときっぱり言い切ってくれる彩乃の口調で、友美はますます不安が増幅されるような気持ちとなった。まったく根拠に乏しい大袈裟な自信ほど、世の中では最も頼りにしてはいけない事例の代表であるからだ。
「ほ、ほんなこつ、よかっちゃろっかぁ～～☁」
『ええじゃんええじゃん☀ みんながそげんごつ言うてくれとんやけねぇ☀♪』
涼子までが彩乃の調子に合わせ、能天気に友美の背中を後押ししてくれた。
「そこんことやったら、こげんしましょ✌」
それでもなんとなく煮え切らない気持ちでいる友美に、なにかが頭に💡閃いたらしい。今度は由香が、新たな提案をしてくれた。
「孝治くんには、あたしたちの護衛ってことで同行してもらえばええっちゃよ✌ これやったら孝治くんの面目も立つっちゃない✌」
『あっ、それもよかっちゃねぇ☀』
友美以外には聞こえないけど、涼子が由香の提案にも、これまた真っ先に賛同。要するに前向きな話であれば、いの一番でなんでも乗る性格であるからして。
（涼子ってほんなこつ、なんでもありっちゃねぇ♥）
そのように考える友美自身も、実は本心では孝治にもいっしょについて来てほしかった。このためはしゃぐ幽霊を横目で眺めつつ、友美もだんだんと、その気になってきた。
「そげな手もありっちゃねぇ……そげんするしかないかも♐」
つまり周囲から言いくるめられたかたち。
「じゃあわたし、孝治に言ってくるけ♪」
「お願いねぇ～～♡」
由香たちの声を背中で受け、友美が一目散に酒場から、上の階に上がる階段へと走り出した。
『あん！ 友美ちゃん、待ってやぁ！』
涼子も浮遊をして、友美のあとに続いた。
とりあえずこれにて、計画は本決まりとなったわけ。
「じゃあ、あしたは早めに出発やけねぇ♡ みんなほんなごと朝寝坊なんかしたらちゃーらんばぁい♡」
「はぁーーい♡」
由香の締め言葉に給仕係一同、元気いっぱいで返事を戻した。ところで冒頭で説明をしたとおり、未来亭は今現在も営業中。しかし給仕係一同は全員、お店の今の状況を、完全に忘却していた。だから店の業務をすべて押し付けられ、それでもなお自分専用のカウンターで給仕長の熊手は、いつもどおりのコップ磨きに専念しているばかりでいた。
彼こそは世間でその名をよく聞く、『名ばかり上司』の権化とは言えないだろうか。 (C)2014 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |