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『剣遊記閑話休題編Ⅰ』 第一章 未来亭休業の日。 （３） 「と、とにかく、これで決定ちゃね♡ 参加希望者は手ば挙げてぇ✌」
話し合いが成熟（？）したところを見計らって、由香が一同に挙手を求めた。
「はぁーーい！」
それに応じて挙がった手は、総数で六本。氏名を列挙すれば、由香本人はもちろんのこと、その他給仕係の面々たち。彩乃、登志子、桂、朋子。それから唯一給仕係ではない身分であるが、店子である魔術師――浅生友美｛あそう ともみ｝も、実はこの席に加わっていた。
ここまで一度も発言をしていないのだが。
ちなみに友美の一応の肩書きは、未来亭専属の職業魔術師。
この他にも彼女たち以外に給仕係として、石峰静香｛いしみね しずか｝や三萩野美香｛みはぎの みか｝らの名前もあるはず。しかしこのふたりは本業をほったらかしにして、遠方への冒険に出かけている場合が多かった。
静香は戦士である許嫁――魚町進一｛うおまち しんいち｝とともに。また美香は魔術師椎ノ木可奈｛しいのき かな｝といっしょに――と言った感じで。
「友美ちゃんも賛成っちゃね♡」
由香が笑顔を向けると、友美もニッコリと、微笑み返しで応じてやった。
「ええ、もちろんちゃよ♡」
さらにまた、この旅行計画に参加をしている給仕係以外の者は、実は友美だけではなかった。
『あたしも賛成やけね♡』
「きゃっ……！ ちょっと静かにするっちゃよ……☹」
友美が周りに聞こえないように驚き声を出した理由も道理。酒場の一角で円陣を組んでいる給仕係たちの中で――いやいや酒場全体を見回してもたった今、右手を挙げた少女の姿が見えている者は、なんと友美ひとりだけ。その理由は、手を挙げた少女が友美と仲が良く、おまけに容姿もウリふたつ（これは偶然だろうけど）なのだが、幽霊の曽根涼子｛そね りょうこ｝もチャッカリと、旅行計画の話し合いに参加をしていたのだ。
『海水浴やなんて、あたし生きとうときにあんまし行けなかったっちゃねぇ！ これは裸ば思いっきり満喫せないけんばいねぇ♡♡』
などとひとりで妙にはしゃぐ涼子の姿は、この場では本当に、友美にしか見えていない。もちろん声もであるが、幽霊娘の異様な張り切り方を瞳にして、友美は次のように考えていた。
（涼子ったらもう……しゃっちが裸で街ん中ば歩き回りようやない☠ それも夏も冬も関係なしでくさぁ……☀☃）
まさにそのとおり。涼子は幽霊である自分の身の上をけっこうな話として、年がら年中真っ裸でもって、この世を徘徊しているのだ。おまけにこの事実を知っている者は、友美ともうひとり――あとからもうすぐ出てくる人物のふたりだけ。
「それはそうと、友美ちゃん☆」
「あっ、はいはい……なんやろっか？」
一時的だが涼子へ顔を向けていた友美に、急に由香が話を向けてきた。おかげで内緒にしている幽霊――涼子の存在がバレたかと思い、心臓がドキッと高鳴った。
しかし幸い。話は別の方向だった。
「孝治くん、今んとこ暇ば持て余して、ずっと部屋ん中おるとでしょ？ せっかくやけん、いっしょに海水浴ば誘ってみたらっち思うっちゃけど……どげんやろっか？」
「えっ？ 孝治もよかっちゃね？」
友美は思わず、瞳がキョトンの思いとなった。 (C)2014 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |