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『剣遊記１２』 第二章 巨象に乗った戦士たち。 （６） 「わあっ！ わたし象って初めて見たとぉ♡」
「こんにゃ大きいとに、街んにゃかで放し飼いして大丈夫にゃんかにゃあ？」
「でも、人にすっごい慣れてる感じぞな☞」
未来亭給仕係の面々（七条彩乃｛しちじょう あやの｝、夜宮朋子｛よみや ともこ｝、皿倉桂｛さらくら けい｝たち他多数）も、これ以上がないと言える珍客の来店に、総出で玄関前に集合した。そんな有様であるから、恐らく店の中は給仕長である、熊手尚之｛くまで なおゆき｝ただひとりの状態であろう――とは言っても、お客さんも象を見に、店からほとんど出ている感じであるが。
もっとも象出現のインパクトが大きくて、肝心の本当の客である博美の周りには、今のところ店長以外、まったく誰もいなかった。それでも元々の器が大きいのだろうか、博美自身は、あまり不満がない様子でいた。
「だからよー、ここって宿屋やっしー？ そうならきょう泊まる部屋を用意していみそーれ☆ ちゃんとラリーの分も払うだわけさー☀」
「もちろん、当店はあなた様を宿泊客として歓迎いたしますがや。すぐに給仕長を呼んできますので、しばらく店の中で、お休みされてくださいませ」
ようやく店主の顔へと戻った黒崎は、そう言って博美を店内に案内しようとした。そこで女戦士の博美が、ラリーの長い鼻の先を、右手でつかんで言った。
「やしが、いっぺー待ってだぁ♐ ラリーを厩舎まで連れてかななんねえだからよぉ✈」
それからゆっくりとした足取りで、博美が店の裏側に回ろうとした。
「あっ、ぼくがそん場所ば教えてあげるばい☺」
どうやら乗り物酔いが収まったようだ。裕志が博美の前に出て、ラリーといっしょに先導した。
「うわっち！ おれも行くっちゃよ☜」
好奇心満載中の孝治も、どちらかと言えば無関係のはずなのに、象のうしろからチョコチョコとついて行った。
もち友美と涼子も同じ。すでに怖さには慣れているようだ。その道すがら、裕志が孝治に、そっと話しかけてきた。
「ぼくぅ……帰りん道ば、博美さんと同行しよったとき、ずっと考えよったと✍」
「なんねぇ、藪から棒に？」
孝治は半分面倒な気持ちになって、裕志の話に耳を傾けてやった。
「博美さんって、言葉づかいがすっごい乱暴やのに、ぼくったらいっちょも違和感ば感じんかったっちゃねぇ☺ で、そん理由ばずっと考えよったんやけど♣」
「なんか、裕志の言いたかこつ、こっちはいっちょもわからんとやけど☹」
孝治は首を、思いっきりにひねるばかり。だけども裕志はこれまた淡々と、勝手に話を進めるだけだった。
「そん理由が帰ってから孝治に会｛お｝うて、やっとわかったっちゃね☆ 孝治は女ん子やっちゅうとに、いつも『おれ』なんち言いようやろ☛ やきーそれとおんなじで、博美さんが『おれ』っち言うたかてふつうに感じられたんは、きっと孝治で慣らされちょるせいなんやけね✌」
孝治はすぐに噛みついた。
「うわっち！ ちょ、ちょい待ちや！ それってそれじゃおれはふだん、自分ばどう表現すればよかっちゃね！ どげんでもええようなこつ、ほんなこつ考えんやなかばい♨！」
世の中には明らかに、真剣に考えてもしょーもないことがある。また逆に、言ったらしばき倒されても仕方がないような、本当につまらないひと言もある。孝治は今の発言者が裕志でなかったら、即行で蹴り倒したに違いなかばい――と、歯ぎしりを鳴らしたい気持ちを一生懸命に堪え続けた。
無論友美と涼子がうしろでクスクスしている様子も、よけいながらここに付け加えておこう。 (C)2014 Tetsuo Matsumoto, All Rights Reserved. |