剣遊記１１第四章（８）

『剣遊記１１』

第四章　密猟王黒ひげ。

　　　　　（８）

「なんや～～ありゃ？」

　望遠鏡で周辺を見張っていた槍藻｛やりも｝の目に、突如奇妙奇天烈なる物体が飛び込んだ。

　時刻はその日の正午過ぎ。それも空を飛んでいるなにか四角い物と、その横に並んでいる、丸っこい形の顔をした鳥――であった。

「なんや、いけぇちゃがちゃが（福井弁で『メチャクチャ凄い』）に珍しいっしぃ？」

　すでに三十路｛みそじ｝を遥かに越え、この山中にこもって長い槍藻であった。しかしあのような奇怪極まる飛行生物を目撃した経験は、生まれて初めてといえた。

「お、親ぶぅーーん！」

　この付近の山中にはおのれが知っている限りでも、人はひとりも住んでいないはず。それがわかっているから、大声を出すことにためらいはなかった。槍藻が声を張り上げ、親分である煎身沙に呼び掛けた。

「あんだぁ？　なんかおもっしぇえいけぇ（福井弁で『面白大きい』）声出さんでも、よう聞こえっしぃ！」

　昼飯の最中を呼び出され、やや仏頂面になっている親分の煎身沙であった。すぐに子分数名を従え、槍藻がいる見張り場へと顔を出した。

　見張り場は岩場の頂上に設けられ、食事用の洞窟は、そのすぐ真下にあった。槍藻は親分が不機嫌気味な感じでいる空気も構わず、右手で空の彼方を指差した。

「見てしねぇ☝　なんかおもっしぇえもんが飛んでくるっしぃ☞」

「あんだぁ？」

　言われるがまま、子分が人差し指で示す方向に、煎身沙が目を向けた。

「なんだ、ちぇーもんじゃしぃ？」

　すでに望遠鏡の必要がないくらい、謎の飛行物体は、自分たちの陣取る岩場にまで接近していた。

「ありゃぁ……☞」

　さすがに山奥を活動の拠点としているだけあって、煎身沙の視力は抜群であった。

「おもっしぇえなんてもんじゃねえしぃ！　ほんななんで飛べるえれぇ知らんのだが、ありゃ絨毯に乗ってるべさと、横におるじゃらくせぇ（福井弁で『子供っぽい』）のはハーピーだしぃ！」

「親分！　わせれとったけど、あいつらもしかしてぇ！」

　煎身沙の右に控えている子分も、今になって大事な話を思い出したらしい。それをすぐに、親分へと告げた。

「ほらぁ！　密偵からの報告にもあったぁしぃ！　折尾の仲間にべさやらハーピーやらおるってぇ！　もしかしてあのおもっしぇえそうなんがそうじゃねえっすかぁ？」

「……おいやーそうだ☀　間違いあんめぇ☆」

　子分の意見に、親分は異を唱えなかった。とにかくそのとたん、煎身沙の悪賢い頭脳に、次の思考が必然的として浮かび上がった。

「なんとかしねま、あいつらをひっちゃまえるっし！　折尾との交渉に人質として使えるってな感じやしぃ！」

「へい、親分！」

「合点承知っ！」

　煎身沙の号令一下。子分たちの動きは素早かった。たちまち岩場の周辺から姿を隠し、変な飛行物体――三人娘（沙織、泰子、浩子）を捕まえる準備へと取りかかった。