剣遊記１２第三章（１８）

『剣遊記１２』

第三章　陰謀渦巻く公爵家。

　　　　　（１８）

「行っちゃったばい……♋」

　ポツンと取り残された孝治たち。

『あのふたり……案外気が合｛お｝うたりしてからねぇ☻☛』

　涼子もポツリとささやいた。孝治の右横で突っ立ったまま。しかし実際、今の現場では、もっと重大で深刻な問題が発生していた。

「それで……この象のラリーば、どげんしたらよかかしら？　博美さん、置いてっちゃったけど♋」

「うわっち！」

　友美が指摘をしたとおり、博美は街のド真ん中に、相棒であるはずの象のラリーを放置したまま。さらに手綱をいつの間にか、孝治に握らせていた。

「うわっち！　いつおれに任されたとやぁ？」

「ちょっと、こっちん話も聞いてくれんねぇ……☃」

　そこへラリーの背中に乗ったままでいる裕志が、いつの間にか青い顔になって、孝治たちに声をかけてきた。裕志自身はラリーの背中からひとりで降りられなくて、先ほどからずっと上に跨ったまま。ギターの演奏を一応止めたとたん、元の臆病風邪が再発したらしかった。

　『酔い』ではなく、こちらのほうか。

「ねえ、孝治ぃ……もう帰ろうよぉ☁　だんだん人が集まりようみたいっちゃけぇ……☂」

「うわっち！」

　裕志に言われて見れば確かに、街中での象の出現が珍しいのか（当たり前過ぎ）、大勢の野次馬が孝治たちやラリーの周囲を取り囲んでいた。

　こんな調子であるものだから、久留米市の衛兵隊も、すぐに駆けつけてきた。

「君たちぃ～～、困るんばいねぇ☁☠　街ん中で象ば散歩させちゃいかんやろうもぉ☢　さっさと連れて帰りんしゃい♐」

　まるで駐車違反を軽く注意するかのごとく、交通ルールに則って――ついでに少々間が抜け気味の忠告を言ってくれた。

　しかし孝治としても、象の手綱牽きは、生まれて初めての経験。それでも今さら、『おれには出来ましぇん！』とは言えなかった。

「は、はい……わっかりました！　どうもすんましぇん……☂」

　それから馬とはまったく比較にならないラリーの手綱を無理矢理で引っ張って、なんとか陣原家への帰路へと向かわせた。

「頼むっちゃけ、ラリーちゃん☹　うまく動いてぇ～～ちょだい！　っちゃね☛」

　だけど博美の日頃の躾｛しつけ｝が、よほど良いのであろう。ラリーはおとなしく、孝治に従ってくれた。それはそれで良い話なのだが、やはり相手は馬と比べて、桁外れに巨大なシロモノだった。

「ほんなこつ頼むけん、もっと早よ進んでくれっちゃねぇ～～☠」

　象への指図など、素人に完ぺきにこなせるはずがなかった。そのため陣原家に帰り着いた時刻は、けっきょく明け方近くとなっていた。

「先輩の野郎ぉ～～☠」

　孝治の胸に怨念が渦巻く話の展開も、これまたけっきょく、いつもの話か。

　忘れていたけど裕志は、とうとうラリーから降りられないまんま。