剣遊記Ⅲ第六章（８）

『剣遊記Ⅲ』

第六章　これにて一件落着。

　　　　　（８）

　同時刻、未来亭店長の黒崎氏は、現在開店前の業務開始以前にも関わらず、店長執務室にひとりで在室していた。

　秘書の勝美でさえ、まだ出勤をしていない――というのに。

　まあ確かに、黒崎の早朝勤務など、日常の話ではある。しかし、まだ陽｛ひ｝も昇らないうちから仕事に打ち込んでいる姿は、やはりとても珍しい――といえた。

　だけど、特に重要書類などを扱っている――という様子はなし。それよりも黒崎は、待っていた。ある人物からの報告を。

「終わったようだがね」

　黒崎は、その人物の来室に気がついた。次の瞬間にはすでに、机の真正面にひとりの男が存在していた。

　それもドアが開けられた――などの気配は、まったく皆無。少し書類に視線を落としたとき、まるで初めから黒崎の前にいたかのごとく、男が自然と直立不動の態勢を取っていた。

「遅くなり申して真に相済まぬでござる。然｛しか｝るに仰｛おお｝せ仕｛つかまつ｝った御役目、万事是｛これ｝無事にて終了奉｛たてまつ｝るでござる」

　その人物は、まるで暗闇から現出をしたような、全身――頭から足先まで――を黒尽くめ（正しくは茶色混じり）の装束で包んだ男だった。だが黒崎は、男の素情をすでに知り尽くしているかのように、簡素な態度で応えるのみでいた。

「ご苦労だったがや。では、報告を聞かせてもらうがや」