剣遊記Ⅰ第五章（６）

『剣遊記Ⅰ』

第五章　国境突破は反則技で。

　　　　　（６）

「トラ！　どないしたんや！」

　千秋が真っ裸のまま、泉からバシャッと飛び出した。孝治と友美の目など、最初｛ハナ｝っから気にもしていない感じで。

「ほらぁ！　どう、どう！」

　千秋は裸のまま、両手でトラの手綱を握り、なんとかしてなだめようとした。ところが千秋の次のセリフで、孝治も自分の裸を気に懸けている場合ではなくなった。

「こいつ、なんかにビビッとるで！」

「それって、ほんなこつけ！」

　さらに千秋は泉の下流に瞳を向け、トラに負けない大声を張り上げた。

「この川の下んほうからなんか来よるで！　トラはそれに感づいたんや！　こいつにゃユニコーンの血が混じっとるさかい、その分直感が発達しとるんや！」

「そ、それって、ほんとの話けぇ！？」

　孝治は千秋の叫びに、まずは疑問形のかたちで応じた。だが、それなりに養っている孝治の戦士としての勘も、迫り来るなにかを察知した。それも山賊程度の小悪党ではなかった。もっと危険な、獲物を狙う肉食獣の、凶暴な息づかいだ。

「うわっち！　ヤバかっ！」

　孝治愛用の中型剣は、今は木の上で鎧といっしょにぶら下がっていた。すぐに真下まで走ってジャンプをすれば、取れないほどの難儀でもないだろう。問題は迫り来る敵が孝治の再武装を、はたして待ってくれるかどうかだ。

「で、出よったでぇーーっ！」

　やはり敵の出現は、孝治の事情に関係なしだった。千秋の悲鳴と、ほぼ同時。泉の下流から胴が太くて長く、全体が黒光りをした怪物が、水しぶきを上げてその姿をバシャーーッと現わしたのだ。