剣遊記Ⅰ第五章（１５）

『剣遊記Ⅰ』

第五章　国境突破は反則技で。

　　　　　（１５）

（ヘビのウインク😉なんち、初めて見たばい……♋）

　などの頭で考えていることを口には出さないようにして、孝治は戦々恐々の思いでつぶやいた。

「た、確かにぃ……これは魔術の披露なんやけどぉ……☁」

　いくら身体検査逃れのためとは言え、美奈子がこのような場で、変身魔術を実行するとは。

　魔術の披露であればふつうなら、火炎術か幻影術だろうと、孝治は思っていたのだが。

　この一方、コブラの右横では千秋が『ざまあみさらせ☻』の顔で、衛兵の驚きぶりを笑っていた。

「見てみい☞　師匠を本気にさせるさかい、こんな目に遭ってまうんや☠　師匠と千秋を舐めたらあかんで♐☻」

「あひぇ、あひぇ、あひぇ～～っ！」

　千秋から笑われている衛兵は、ゴツい面｛つら｝が、まるで看板倒れのごとく、本当に腰が抜けているご様子。そこへさらに、仲間の悲鳴を耳に入れてか、同僚の衛兵たちが赤い煉瓦造りの砦から、わらわらと総勢十人ほどで飛び出してきた。

「な、なんじゃ！　今おらんだのは誰じゃあ！」

「あまめ（鹿児島弁で『ゴキブリ』）でも踏んだんけぇ！」

　孝治はこのときも考えた。

（何人出てきたかて、結果は変わらんっち思うっちゃけどねぇ～～☠　なんちゅうたかて、相手は猛毒のコブラなんやけ☠☠）

　同僚たちは出てくるなり、地面でのたうっている仲間を取り囲んだ。

「なんばおらびよっとか！」

「わろ、みとんねぇ格好せんとけやぁ！」

　しかしヒゲの衛兵は、怯えきった青い顔で、ある一点を左手で指差すだけ。

「あた……あれ……じゃあ……♋」

指の先は当然に、白いコブラがいた。その結果は、孝治の考えたとおり。

「な、なんじゃ？　どっひえーーっ！」

「猛毒のコブラじゃあーーっ！」

　全員が一斉に飛び上がり、または腰を抜かして、地面に尻餅の事態と相成った。

「おれもおんなじやったけど……人っちみんな、おんなじことするもんっちゃねぇ～～☂　まあ自分もそうなんやけど、毒ヘビっちとにかく、人間から怖がられるもんやねぇ～～☠）

　衛兵たちの無様ぶりを、孝治は自分自身に置き換えてみた。するととたんになんだか、とても恥ずかしい思いになってきた。ところが千秋ときたら、今や腰抜けぞろいとなった衛兵たちに向け、実に傲慢極まる態度でのぞんでいた。

「どや！　これが師匠の大魔術やねん✌　わかったら早よ、ここを通しや✈」

しかもさらに驚くべき事態。砦の衛兵がこれまたすなおに、千秋とコブラ（美奈子）に、道を開いてくれた。

「は……はい、はい、どうぞ！」

　つまりが『通って良し✋✈』。孝治は瞳の前で繰り広げられている珍妙な光景を、ただ唖然とした気持ちで眺めるだけだった。

「ほ、ほんなこつ、これでいいんけ？」

また、友美と涼子も、同じ気持ちでいるらかったい。ふたりともポカンと、口を丸く開いているので。

「こ、こげな簡単なことでええと？」

『え、ええんやなか？』

　そんな孝治たちの前に千秋と、白いコブラに変身したままの美奈子が、堂々と凱旋のようにして寄ってきた。早速千秋が、こちらがまだなにも尋ねていないうちから、自慢話をベラベラと始めてくれた。

「どや✌　これが師匠流の挨拶やねん✌　これやったらどこの砦でも、親切に通してくれるんやで♡」

「親切やなかっちゃけ……それって……☠」

　額に流れる汗をハンカチで拭きながら、孝治はボソッとつぶやき返した。このセリフに続きがあるとしたら、『それって恫喝ばい☠』となるところであろう。もちろんこれは、あえて黙っておいた。

　とにかくこれにて、砦の突破に成功（？）。それなのに美奈子は依然として、白いコブラのまんま。街道には一般の通行人たちが、多数往来しているというのに。

「ちょっと美奈子さぁーーん！　どこで人間に戻るとですかぁーーっ！」

　さらに勝手に、（コブラのままで）いつもどおりの先行を始めた美奈子を、友美が黒衣を胸に抱いて、一生懸命に追い駆けた。

　この光景も孝治は、ただポカンと眺めるしかできなかった。

「……ほ、ほんとにコブラんまんまで行きようばい……♋」