剣遊記Ⅱ第五章（６）

『剣遊記Ⅱ』

第五章　鉱泉よいとこ。

　　　　　（６）

「皆さん、朝ご飯できたあるよ☀　早く食べて出発するよろし✈」

　なんだかんだと騒いでいるうちに、到津が朝食を作り終えたらしい。洞窟の前に広がる原っぱで焚き火が燃やされ、その上に木の棒を組んで鉄鍋が吊り下げられ、なにやらグツグツと煮込まれていた。

　孝治の目を覚まさせた良い香りの元は、この料理だったのだ。

　見ればなんだか、得体の知れない煮物であるが、うまそうな匂いに変わりはなし。これに裕志が、好奇心と恐怖心の両方を兼ね備えたような顔をして、恐る恐るで到津に尋ねた。

「これ……すっごくおいしそうに見えるとやけどぉ……材料はなんなの？」

　すると到津が、木の枝で鍋の中をぐるぐるとかき混ぜながら、毎度の笑顔で答えた。

「なにも心配ないあるよ♡　今朝ワタシ早起きして、ぼいしゃげて（島根弁で『追い駆けて』）捕まえたイノシシ、解体して料理したあるね☆　獲れたて新鮮、滋養強壮、栄養満点♡　これたくさんたくさん食べる☕　険｛けわ｝しい山道、楽々突破あるよ♪　みんな万歳、これ幸せの元♡」

「…………？」

　到津の早口で、裕志が目をパチクリとさせた。そんな青年魔術師に、秀正がうしろからそっと声をかけた。

「裕志、毒感知の魔術ばかけてみちゃってや♠　おれがあいつの気ぃそらすけ♐」

「う……うん☁」

　裕志は少々気まず味そうな顔になって、秀正にうなずいた。それから秀正が、到津にどうでもよいような話題を持ちかけた。

「ちょいよかっちゃね、到津さん☛」

「はい、なにあるね？」

　到津が簡単に、話に乗ってきた。

「あんたはいったい、どげな趣味ば持っとうとね？」

「あいやあ？」

　この隙に裕志が小声で呪文を唱えながら、右手を鍋の上にそっと差し出した。手の平を下に向けて。

　孝治はこの間、秀正と裕志の演技を、ほんなこつわざとらしかぁ～～と思っていた。しかし孝治も、ずっと前に友美から教えられて知っているのだが、もしも本当に毒物が含まれていたとしたら、裕志の術でただちに料理が異臭を発生させるはずである。

　だがその心配は、杞憂｛きゆう｝だった。

「なんの反応もないみたい……☁」

「そうけぇ……でも……もう一回、友美、やってみて☁」

「うん……☁」

　裕志の魔術では異常なしとでた。しかし念には念を入れて、孝治は友美にも同じ魔術をかけさせた。いつの間にか、秀正に同調するような格好で。

　結果はやはり、シロだった。友美も裕志と同じセリフを繰り返した。

「なんべんやったかて、おんなじっちゃね☀　食べて安心なんは、わたしが太鼓判ば捺｛お｝してもええくらいやけ♥」

「で、とりあえず、仕掛けはなし、っちゅうこっちゃね✌　じゃあ食べさせてもらうけん♡」

　とにかく裕志と友美、ふたりそろっての品質保証であれば、孝治にためらう必要はなかった。

「では、いっただっきまぁ～～っす♪」

　我ながら現金な性格っちゃねぇ――と思いつつ、孝治はいの一番で小皿とお玉（到津用意――出所不明）を持って、鉄鍋（これも同じ）の料理をご相伴｛しょうばん｝させてもらおうとした。

　たった今まで隠し持っていた疑念の気持ちなど、まさにどこ吹く風やと自嘲しながらで。

　だが次の瞬間だった。ドテドテドテッと、孝治、秀正、裕志の三人が、そろってコケた。その理由は後輩たちが毒の感知を終わらせてからわずかの間に、荒生田が小皿とお玉を持って、料理の半分をとっくに平らげていたからだ。

「おかわりっ！　いやあ、うまかっちゃねぇ、このイノシシ鍋はよう♡　けど、もうちょい塩味ば効かせたほうが、オレはよかっち思うばい♥」

「そうあるか☹　ワタシもうちっと、料理の勉強するだわね☕　それにしてもあなた、よく食うあるよ♋　もう駆けつけ五杯目ね☢　いくら美味でも、食べ過ぎよくないね☠」

　などとさすがの到津も、荒生田の早食い大食いぶりには、目が白黒の有様となっていた。

「せ、先ぱぁ～～い☂」

　孝治は実に嘆｛なげ｝かわしい気持ちになって、いまだコケた格好のまま、荒生田に詰め寄った。だけどサングラスの先輩は、どこかピンとこないような顔付きだった。

「おっ、どしたどした？　それよかおめえらも早よ食うったい☀　ほんとにマジでうめえからよう♡」

「きのうのカッコよかったセリフは、いったいなんやったとですかぁーーっ！」

「ん？　オレなんか言うたや？」

　孝治の嘆きの意味など、わかろうはずもなし。荒生田が駆けつけ六杯目に取りかかった。