剣遊記Ⅱ第五章（４）

『剣遊記Ⅱ』

第五章　鉱泉よいとこ。

　　　　　（４）

「はれ……うわっち！」

　パチッと瞳を覚ます。すると真正面に到津の愛嬌たっぷりな顔があり、孝治を真上から覗いていた。

「『はれ……うわっち！』じゃないあるよ♠　寝てる(-_-)zzzとこ悪いけど、もう朝だわね☀」

「あ、ああ……悪い悪い……あれは夢やったっちゃね♠♣♦」

　どうやらお目覚めの時刻らしい。だけど強烈な悪夢を見たあとなので、孝治の寝覚めの気分は最悪そのもの。

　昨夜はけっきょく、野宿をすることに決めて、山をよく知る到津の案内で手頃な洞窟を見つけ、そこで野営を行なった。そのため洞窟の入り口では今も、昨夜からの焚き火がプツプツと燻｛くすぶ｝りを続けていた。

　野獣や怪物からの襲撃を防ぐため、夜通し燃やされ続けていた炎であった。しかも警戒の対象は、外部からの敵だけではないのだ。

　夜の間、孝治たちは交代で寝ずの見張り番を実行した。しかし到津が当番のときだけ、別のひとりがこっそりと起きて、彼を見張っていた。

　これは信用がまだできない到津に対する、言わば疑心暗鬼的な対策だった。

　もっとも昨夜は、これといって何事も起こらずに済んだわけなのだが。

　孝治の見張りの順番は、真夜中の丑三｛うしみ｝つ時。つまり到津を含めて全員の熟睡が、一番深い時刻となっていた。

それでもこのときは、なにもなし。そのあとは孝治自身もぐっすりと睡眠ができたわけなので、これはこれでラッキーと言えるかもしれなかった。

　実際敵かもしれない人物が間近に存在しているというのに、考えてみれば呑気な話と言えたりして。でもそのために悪夢も見てしまったかと思えば、これはこれで、一種の自業自得と言えるのかも。

　それでもとにかく、まぶたをこすりながら、孝治は上半身だけ置き上り、くるりと周囲を見回した。

　友美も秀正も裕志もとっくに目を覚ましていて、それぞれ大きなあくびを連発中。ついでに言えば涼子も立ち上がって、いっちょ前に背伸びなんぞをやらかしていた。

　姿格好（すっぽんぽん）については、この際不問にしておく。それよりもつまらない疑問が、孝治の頭に浮かんでいた。

（涼子っち確か……自分の肖像画でいつも寝ちょうっち、言いよったような気がするっちゃけどぉ……？）

　そこまで考えて、孝治はブルブルッと頭を横に振った。

「まっ、よかっちゃね☀☆」

　つまらないことで悩むのが、正直面倒になった理由もあった。それに加えて、洞窟の外から漂｛ただよ｝ってくる美味｛おい｝しそうな香りが、孝治の腹の虫をグルルっと刺激したのだ。

「さっ、起きるっちゃね☀」

　本心では腹減ったばい――と言っているのだが、そこはまあ、見栄である。早速、夜間の冷え込みと夜露防止のために深くかぶっていた携帯毛布を、孝治はガバッとのけようとした――のだが、毛布がなぜか、人ひとりの体積分、よけいにふくらんでいた。

「うわっち？」

　このときになって、孝治は気がついた。毛布の下にある自分の下半身が、妙に重たいような感じがした。それはまるで、自分の上にもうひとり、誰かが乗っかっているような感覚だった。

「ま、まさかねぇ……☠」

　顔面から血の気が引く思いで、孝治は毛布を一気にガバッと剥いでみた。

「せ、先……輩……！☢」

　今度は下アゴが、ガクンと下まで落ちる思いがした。その理由はなんと、荒生田が毛布の中に入り込み、孝治の両足にしっかりと抱きついた格好で寝そべっていたからだ。

「ん……もう朝け……？」

　荒生田もシラジラしく目を覚ました。ただし寝ていてもサングラスはかけたまま。さらによけいなひと言も忘れていなかった。

「あ～～、気持ち良かったっちゃねぇ～～♡　孝治、おまえの肉布団は最高ばい♡　おかげでひっさしぶりに桃源郷の夢に浸れたけねぇ～～♡」

「ええ加減にせんけぇーーっ！　こんド変たぁーーいっ！」

　孝治は右足で、ボゴッと渾身の蹴りを決めてやった。先輩の胴体そのものを、でっかいターゲットにして。

「ええ夢見るっちゃぞぉーーっ♡」

荒生田が毛布ごと、洞窟の外までビューンと飛んでいった。