剣遊記Ⅵ第六章（１）

『剣遊記Ⅵ』

第六章　黒崎店長、帰店す。

　　　　　（１）

「大丈夫、頭ば強う叩かれたっちゃけど、別に内出血なんかはなぁもしとらんけ☺」

　板堰に治癒の魔術をかけた友美が、安堵の表情で一同に告げた。それを聞いて、ほっとひと息吐いた大介は、まるで放心したかのように腰を落とし、砂浜に尻と尾をペタンとつけた。

「良かったぁ～～☺　先生にもしもんことがあったら、おれはもうどげんしたら良かったっちゃろっかぁ……☟」

　師匠の敗北を目の当たりにしたとはいえ、大介が板堰を敬愛する気持ちには、いささかの変化も起こらなかったようだ。だけど荒生田への恨みつらみのほうは、逆に胸の中で大きく燃え盛っている感じがしていた。

「先生のリベンジは、おれがいつか晴らしちゃるけね♨　こしきい（大分弁で『ずる賢い』）荒生田のやつば、いつかちちまわして（大分弁で『ぶん殴る』）やるったい！」

　そんな大介に向かって、孝治は背中から声をかけてやった。

「今言ったこと、先生が起きてからもう一回言ってみ☞　絶対しばかれるっち思うけ☻」

「…………」

　大介はなんの口答えもしなかった。これは恐らく、現役戦士たる孝治たちには理解のできる戦う者としての心構えが、自分にはまだまだだと思い知らされたからであろうか。さらに追い討ちをかけるようにして、千恵利もポツリとささやいた。

「守はんがそないなチンケな男やったら、あたし、絶対好きにならへんかった……って思うわ✍　だって、負けたら負けはったで、それでもさばさばしとうお人なんやさかい✄」

「そう言うこっちゃね✌　先生も先輩も、お互い正々堂々と闘ったんやけ、恨みつらみなんか、初めっからここにはなかっちゃよ☺」

「……ようわかった♐」

　千恵利と孝治から説教をされた格好で、ようやく大介も、師匠敗北の事実を受け入れたようだ。似合いのカウボーイハットをかぶり直し、砂浜で小さくうな垂れた。

「それはそうとぉ……なんやけどぉ☁　どっちんしろ、こげん暗ろうなったことやし、今夜はこの島で一泊っちゃね☻　夜にボートば出すのっち危ないんやけ♋」

「そうっちゃねぇ☻」

　ここで話の矛先を変えた友美に、孝治も同意でうなずいた。