剣遊記Ⅵ第五章（２６）

『剣遊記Ⅵ』

第五章　巌流島の決闘。

　　　　　（２６）

「ああっ！　おのれ荒生田ぁ♨　待たんかぁーーっ！」

　大門が日本刀を腰の鞘から抜き、慌てて追い駆けようとした。それを沙織が、大声を出して引き止めた。

「待ってください！　勝負は決しました！　勝利者は荒生田和志さんです！」

「し、しかし……☠」

　抜いた刀の行き場を奪われた感じで、大門が砂浜で立ち止まる。その背中に沙織が、堂々とした口調で告げた。

「荒生田さんは、なにも卑劣な手段は使ってません！　これは正当な勝利です！」

「うっ……た、確かに……異議も異論もない……♋」

　ここまで言い切られては、さすがの大門も、愛刀『虎徹』を鞘に収めるしかなかった。

　実に忌々しい結果であるが、今夜大門邸で開催する予定の祝勝会には剣豪板堰ではなく、チンピラの荒生田を招待しないといけない結末となったわけだ。

「あやつのために……わしが……か……☹」

　大門が歯がゆそうに、くちびるを噛んだ。その一方で沙織は、自分の左隣りに控えている泰子だけに、そっとささやいていた。

「なんだかずいぶん、予想とは違う展開になっちゃったけど、まあ、万事うまく行ったって考えていいみたいね♡　これで賭け金のほとんどが、未来亭の利益として計上できるわけだもん♡」

　泰子も小声で、沙織に応じた。

「そいでさぁ、剣豪板堰先生さの未来亭への専属も、こいで本決まりなんだがらぁ♡　なにからなにまでこんたにけっこうずくめだべぇ♡　でもわたす、ちょっくら反省してんだぁ～～☻」

「あら？　なにがなの？」

　上機嫌に少々水を差された気持ちになって、沙織は泰子に尋ね返した。これに泰子が、少しだけうつ向き加減になって答えた。

「男同士の勝負さに、よけいな手ぇ出しちゃったことなんだぁ☹　ヘタな小細工させんでも、闘いは堂々とできてたはずなんだがらぁ☛」

　つまり、闘いの最中に突然吹いて板堰を困惑させた旋風は、シルフである泰子の仕業であったわけ。これこそ沙織が企んでいた、小さな策略だったのだ。

「そうねぇ～～☻」

　沙織も少しだけ、なんか悪いことしちゃったなぁ～～の顔付きとなる。だけどすぐに、頭の中を転換。

「それはもう、言いっこなしにしちゃいましょ♡　すべてはうまく事が運べば、みんな最高なんだからぁ♡」

　気持ちの切り替えの素早さも、沙織の大きな長所（と言っていいのか？）なのだから。

　まあ、このふたりはとにかく、巌流島はいまだ大騒ぎの渦中にあった。しかし、すでに夕陽は沈みきり、辺りは焚き火の炎だけが唯一の照明となっていた。

　またなによりも、荒生田と裕志の姿は島にはおろか、完全に関門海峡から消え去っていたのだ。